La Table Ronde 6VB: les finales de conférence

On approche du but ultime, voici nos prédictions pour les matches Ravens-Pats et Giants-Niners.
Notre staff pour cette ronde: Nick T., JR, Steph Morneau, Christophe Perreault (The Artist Formerly Known as Patate583) et le truculent Simon Bussières.
-Baltimore à Nouvelle-Angleterre-
Nick T: Bon, disons-le tout de suite: au palmarès de mes équipes préférées, les Ravens viennent au 31e rang et les Pats au 32e rang. La perspective de voir une de ces deux formation au Super Bowl ne m'enchante guère mais c'est la vie. Cela étant dit, j'ai l'impression qu'on aura un match intéressant. Les Ravens ont très mal paru contre Houston mais ils ont l'habitude d'élever leur niveau de jeu contre les gros clubs. C'est ce qu'ils feront cette semaine, le match contre les Texans ayant servi de wake up call. La défensive texane a réussi à empêcher Ray Rice de réussir de gros jeux, ce que la D des Pats ne pourra pas faire. On peut donc compter sur un 100 v avec 1 TD de Raymond Riz, ce qui donnera un solide boost à l'offensive due la Ville du Crack. Joe Flacco aura donc le luxe d'affronter un défensive qui se concentrera sur la course, ce qui l'aidera à sortir de sa torpeur. Ça c'est le positif pour les Ravens, le négatif c'est qu'il affronteront Tom Brady et ses deux tight ends impossible à arrêter. Il est difficile de contrer Hernandez et Gronkowski avec des linebackers et le vieux Ray Lewis n'y parviendra certes pas. Il faudra donc assigner des safeties à cette tâche, ce qui va créer des couvertures simples pour les wide receivers. Beaucoup de « matchup problems » en vue. En plus, Bill Belichick demeure un génie, il nous l'a encore prouvé avec les courses d'Hernandez dimanche dernier. Avec cet as dans la manche, BB peut créer l'illusion d'un «empty backfield» avant de ramener Hernandez dans la position de RB. Mucho potentiel. Donc, peu importe le nombre de points que les Ravens compteront, les Pats en compteront davantage. Ce sera serré jusqu'au 4e quart mais les Pats vont finir par se détacher. Ravens 17, Pats 31
J-R : Tom Brady d'un bord, Joe Flacco de l'autre. Assez facile de savoir où placer sa confiance! Cela dit, Flacco est capable du meilleur et contre une défensive comme celle des Pats, il saura beaucoup mieux que Tim Tebow exploiter leurs lacunes. Ray Rice aussi, lui qui est la clef si les mauves peuvent concevoir le moindre espoir de l'emporter. On se souvient il y a quelques années que ce Rice qui avait assommé les Patriots avec une longue course de 80 verges sur le premier jeu du match. Les Ravens n'avaient plus regardé en arrière par la suite. Plus tôt cette année, c'est aussi en dominant au sol ainsi qu'à la ligne de mêlée que les Steelers avaient laissé Brady sur le banc pour la majeure partie du match en route vers la victoire de Pittsburgh. La recette pour gagner est donc tracée : Ray Rice à profusion et un Joe Flacco des meilleurs jours pour complémenter question de dominer complètement le temps de possession et de laisser Brady et son attaque dévastatrice sur le banc. Les Ravens peuvent-ils exécuter ce plan de match, et peuvent-ils le faire pendant 60 minutes? Je réponds non à cette question. De l'autre côté, la présence d'Ed Reed aidera et le vétéran sauvera un touché, mais ce ne sera pas suffisant. Même contre une bonne défensive, l'attaque du Boston inscrira 30 points. Ravens 20 Patriots 31
Stéphane : Misère, j'ai déjà les oreilles qui chauffent d'entendre parler de la dernière fois que les Ravens ont visité les Pats en séries. On va mettre quelque chose au clair rapidement : Quand les Ravens ont marché sur la tête des Patriots, ils ne devaient pas faire face au duo AaRob HernaGronk. Là, c'est une différente histoire et Brady l'a démontré la semaine dernière. Il est né pour effectuer des passes à ses TE et il peut compter sur deux des cinq meilleurs de la NFL au niveau des receptions. D'ailleurs, c'était l'un de mes plus grands reproches à Brady lors de ses débuts : L'abus de 'screen pass' au porteur de ballon qui se transforment en gain de 15 verges et les 'passes dépannages' aux TE qui donnent des premiers jeux. C'était plate à mourir v'la 5 ans et je n'ai jamais vraiment respecté le jeu de Brady à l'époque. Sauf que là, Gronkowski n'est pas une roue de secours, c'est une locomotive au devant du train et Brady lui donne des bûches pour chauffer les chaudières et pulvériser les défenses adverses. Le dos du Gronk va peut-être lâcher dans 4-5 ans (ce qui explique sa chute au repêchage) mais quoi qu'il en soit, accrochez-vous pour les meilleurs 4-5 ans de l'histoire pour un TE (et peut-être même n'importe quel être humain qui attrappe des passes). Donc, de s'acharner a faire des comparaisons au dernier affrontement entre les deux équipes est une perte de temps. Bellichik va être prêt pour l'offensive très prévisible des Ravens et postera toujours un espion dans ses LBs pour couper les 'screen' à Ray Rice. Coupant ainsi le potentiel de gros jeu, les Pats vont défier Flacco de les battres dans les zones profondes et c'est là que les erreurs vont se commettre, comme les Texans l'ont bien fait voir la semaine dernière. Flacco est de loin le pire QB restant encore dans les séries cette année et les Pats vont lui servir le même genre de repas cinq services qu'à Tebow la semaine dernière. Vraiment là, je n'y croyais pas aux Pats au début de la saison mais là, de ce que j'ai vu jusqu'ici, je ne crois pas que les Ravens feront mieux que les Broncos, c'est à dire marquer plus de dix points. C'est triste à dire, mais Ed Reed amoché sera la perte des Ravens qui n'auront aucune réponse pour Gronkowski et Brady, AUCUNE. Ravens 13 - Patriots 35
Christophe : Je vais commencer avec le plus important, je crois fermement que les Ravens vont battre les Pats. Ce sera un match serré, mais les Ravens viendront à bout des Pats. La plus grosse arme des Pats est décidément leur duo d'ailiers rapprochés Aaron Hernandez et Rob Gronkowski. Ray Lewis et Ed Reed doivent déjà faire des cauchemars en y pensant d'ailleurs. Je m'attend à voir le demi de coin Webb couvrir Welker tout au long de la rencontre, limitant ainsi le plus possible l'attaque incroyable de la Nouvelle-Angleterre. Baltimore seront capables de maintenir les dégâts et Joe Flacco sortira une grosse performance comme il a déjà fait quand son équipe en avait besoin. Un bon exemple de ce genre de performances est celle qu'il a offert en primetime face aux Steelers à la semaine 9. Il avait alors rejoint Torrey Smith à 9 secondes de la fin du match pour donner la victoire aux siens. Justement, Torrey Smith sera un joueur clé dans cette rencontre. Les Pats ont de la difficulté contre les receveurs capables de longs jeux (voir ici la seule performance crédible de l'année de Donte Stallworth qui fut contre les Pats). Boldin et Rice devront aussi connaitre un excellent match pour les siens pour avoir une chance de battre l'équipe de Belichick. Flacco refera taire ses détracteurs avec une bonne performance dans une formation parapluie où il joue bien. Ravens 27, Pats 24
Simon : C'est clair, net et précis dans ce match que c'est l'offensive des Pats contre la défensive des Ravens. Alors c'est l'Affrontement entre la défensive des Pats contre l'offensive des Ravens qui décidera du match selon mon analyse. L'offensive des Ravens en a arraché pendant toute la saison et même contre les Texans, cela a été pénible. On se souvient tous de Ray Rice à Foxboro. Il avait fait mal aux Pats, il y a quelques années. Il gagnera des verges encore dimanche. On a a qu'à regarder les verges accordés au Old Timer McGahee la semaine dernière pour constater que Rice pourrait faire des flammèches. Flacco connait des parties respectables face aux Pats habituellement. Les Pats forceront et seront agressifs face à l'offensive des Ravens et ils forceront Flacco à mettre le ballon dans les airs. C'est là que la tertiaire des Pats devra être alerte. Si la défensive des Pats joue comme à ses deux derniers matchs, ils peuvent connaitre du bon temps face à Flacco. Du côté des Pats, il faut que la ligne offensive stoppe Terrell Suggs et Ray Lewis. Ce n'est pas une mince tâche. Mais j'ai confiance en la diversité de l'offensive des Pats pour surprendre la terrifiante défensive des Ravens. Il faut oublier le long jeu et gagner du terrain par des courses transversales et des passes courtes. Hernandez, Welker, Woodhead auront un grand mot à dire dans ce match. Gronkowski sera plus surveillé et il devra bloquer un peu plus que d'habitude. L'équipe qui commettra le moins d'erreur et qui aura plus de temps de possession gagnera ce match. L'équipe de coach Bill voudra venger la cuisante défaite subie il y a quelques années. L'équipe sera prête et la défensive des Pats ne sera pas aussi inefficace que pendant la saison. Ravens 23- Pats 27
-New York à San Francisco-
Nick T: Giants-Niners, so many memories. On se souviendra d'un match complètement mongol en séries 2003 qui s'était terminé sur un extra point raté des G-Men mais surtout, on se rappellera le grand duel que les deux clubs s'étaient livrés en 1991. Leonard Marshall avait sorti Joe Montana du match et les Giants avaient gagné 15-13 à Frisco. Un match brutal qui avait à toute fins pratiques mis fin au règne de Montana à SF. Cette année l'attaque explosive est à NYC et ce sont les Niners qui ont une défensive de fer, beau revirement de situation. Mes attentes envers ce match sont très élevées, la tensions devrait être à couper au couteau. Les Niners n'ont pas la meilleure ligne offensive de la NFL mais ils pourront ralentir le pass rush des Giants avec leur jeu de course. Kendall Hunter est rapide et pourra être utilisé sur des screens pendant que Frank Gore demeure le workhorse. Je commence à avoir confiance en Alex Smith, il devrait pouvoir continuer à minimiser les erreurs tout en réussissant deux-trois bons jeux. Ce ne sera toutefois pas suffisant pour se rendre à 20 points. Je ne peux pas prédire une victoire des Niners car je trouve l'attaque aérienne des Giants très difficile à arrêter. Eli est en feu et avec Nicks et Cruz, il a des playmakers à sa mesure. Ils vont aller chercher les points nécessaires pour un courte victoire. Giants 21, Niners 17
J-R : Oh le beau duel. Les 2 équipes sont en feu. Offensivement, les Giants sont mieux nantis, mais on a vu la semaine dernière que les Niners sont capables de se défendre. Défensivement c'est l'inverse : San Francisco a la plus belle machine de guerre, mais le front four des G-Men peut contenir les meilleurs. En plus, les 2 reviennent de grosses surprises, donc il y a un risque qu'une de ces 2 équipes soit flat pour la rencontre. Surtout les Giants qui nous ont habitués à quelques mauvaises performances sur la route. Frank Gore sera l'élément clef du match, tant pour ralentir la pression de la ligne défensive des bleus, (ce qui permettra à Smith d'exploiter une tertiaire qui est vulnérable) que pour laisser Eli sur le banc. On a vu la semaine dernière que la puissante défensive du SF peut tenir en échec une bonne attaque, mais on a aussi vu qu'il y a des limites à ce qu'une défensive peut faire. Ce que ça veut dire, c'est que ça prendra de longues poussées offensives pour limiter le nombre de fois où Eli touchera au ballon, car tôt ou tard, il produira. Honnêtement, je n'ai aucune idée de qui va l'emporter. Celui qui aura le ballon le dernier devrait gagner. Giants 21 49ers 23
Stéphane : Le match que personne n'a vu venir, éliminant les deux super-puissance offensive de la NFC dans le processus. On l'a dit souvent et Pierre Vercheval en fait même une carrière à planter ce clou à tous les matchs qu'il analyse : La défensive gagne des championnats. Les Giants et les Niners ont appliqué sensiblement la même formule pour gagner la semaine dernière : De la pression du 'front four', pas besoin de trop envoyer de défenseurs en Blitz et des gros jeux en offensives pour gagner le momentum. 1+2+3 = WIN. Donc on se demande, qui a l'avantage avec le même genre de dynamique? Eli Manning est en feu depuis quelques semaines et sa vision du jeu, doublé de ses deux receveurs dynamiques, donnent un avantage indéniable aux Giants. Pour ce qui est du 'front four', on peut difficilement faire mieux que Pierre-Paul / Tuck / Umenyiora pour faire la vie dure au quart adverse. Sauf que les Niners comptent sur le duo des Smith (Justin et Aldon) et sur deux MLBs de haut calibre (Willis et Bowman) et vraiment, j'aime beaucoup plus la conjoncture des Niners avec Justin Smith qui est le meilleur 'bull-rusher' de la NFL, créant toute sortes d'ouvertures pour Aldon Smith derrière lui qui collectionne les Sacks et les plaqués menant a des pertes. Qui plus est, la ligne offensive des Giants est très suspecte, Eli pourrait en avoir pour son argent avec les deux Smith. Tout le monde néglige les Niners mais ils sont diablement consistant depuis le début de la saison et la victoire contre les Saints, quoi que moins dominante, était très impressionnante dans la mesure ou Drew Brees et les Saints étaient plus plusieurs la meilleure équipe des deux derniers mois dans la NFL. Les Packers étaient amochés et entrait un peu à reculon en séries tandis que les Saints étaient à plein régime. Vraiment, dans les circonstances, je crois que les Niners, avec l'avantage du terrain, vont donner la vie dure aux Giants. Le duo Gore/Hunter sera très important dans le plan de match et le plus jeune des Harbaugh imprimera son billet vers Indy dans deux semaines avec une victoire à l'ancienne, 'rough n tuff' comme on les aime. Préparez-vous pour tout un match. Giants 16 - Niners 17
Christophe : Je suis malheureusement trop jeune pour me rappeler du match épique dont parle Nick entre ces deux équipes et je n'ai qu'un vague souvenir du match de 2003. Je n'ai donc pas vraiment de référence pour un match mémorable entre ces deux franchises. Toutefois, nous sommes en droit de nous attendre à un excellent duel entre deux équipes qui jouent encore au football à la surprise de plusieurs amateurs et experts. Eli Manning est revenu dans sa forme des séries et les équipes qui l'affrontent doivent s'en méfier grandement. Il faut dire que son arsenal est assez bien garni alors qu'Hakeem Nicks et Victor Cruz sont des cibles de choix. Le jeu au sol, qui était classé dernier cette année, s'est grandement amélioré et on peut maintenant parler d'une attaque à deux dimensions. Chez les 49ers, beaucoup vont parler de la ligne offensive qui va affronter la meilleure ligne défensive des séries. J'ai un sentiment que nous verrons beaucoup de screens et de courte passe à Frank Gore pour ralentir le pass rush de New York. Vernon Davis devra connaitre un autre match épique pour prendre une part de travail qui devrait appartenir au bust qui se nomme Michael Crabtree. Les 49ers vont surprendre presque tout le monde et vont gagner. 49ers 21 Giants 17
Simon: Une équipe qui a atteint son plein potentiel en fin de saison, les Giants, face à une équipe complète, équilibrée et émotive qui joue du grand football. Plusieurs soutenaient que les Giants pouvaient sortir les Packers et c'est finalement arrivé. Soyons honnête pour dire que les Packers ont joué probablement leur pire match des deux dernières années. Une défensive molle et des passes échappées ont forcé Aaron Rodgers a sortir de son plan de match et jamais il n'a été capable de traverser la défense des gentils géants. Loin de moi de vouloir minimiser la performance des Giants, ils ont été superbes. Eli Manning a joué un match parfait en imposant son rythme. Que dire de la défensive des Giants qui s'impose encore dans des moments importants. Maintenant ils joueront face à une équipe moins agressive en offensive et plus agressive en défensive. Les Giants ne pourront profiter des erreurs de l'offensive des 49ers car ils n'en commettront pas. Manning ne pourra pas contrôler le match car la défensive des 49ers ne lui permettra pas. Manning devra attaquer par la passe car la ligne défensive des 49ers n'accordera que très peu d'espace pour le jeu au sol. C'est là que ça devient dangereux pour les Giants d'attaquer la tertiaire très mobile des 49ers. Nicks, Manningham et Cruz seront très bien couverts et cela pourrait amener des revirement coûteux aux Giants.Pendant que la défensive des 49ers fera le travail face à Manning et ses acolytes, Alex Smith jouera son match habituelle et non pas comme la semaine dernière. Les 49ers ne sont pas une équipe qui marque 36 points par match et qui en accorde 32. Il tirera la ballon s'il le faut sur des passes courte. Il variera le jeu au sol et le jeu aérien pour bien contrôler l'horloge. Il gagnera du terrain sur des court jeu avec des possessions de 7 à 9 minutes pour amener son équipe dans la zone payante. David Akers, le botteur des 49ers, pourrait marquer 12 points à lui seul dans ce match. La défensive des 49ers pourrait aussi marquer des points dans ce match. Ma prédiction: Giants 20- 49ers 26