L’assurance vie est une opération d’épargne réglementée par le code des assurances et pratiquée par des sociétés d’assurances et de capitalisation.
Dans les contrats libelles en euros, la garantie de l’assureur se limite à celle de la rémunération, sous la forme d’un taux contractuel garanti et protégé par l’effet cliquet qui rend définitif les intérêts acquis en fin d’année.
Dans les contrats en unités de compte, la gestion du capital est assumée aux seuls risques de l’assuré.
L’assureur prend un risque réel en cas de transformation d’un capital en rente viagère, dont il garantit le versement jusqu’à la mort de l’assuré.