Dans l’Union européenne, la proportion de la population âgée de 55 ans et plus est passée de 25% en 1990 à 30% en 2010, et devrait atteindre 40% en 2060.
La proportion de personnes âgées de 55 ans et plus dans la population totale a augmenté entre 1990 et 2010 dans tous les États membres. En 2010, les plus fortes proportions de personnes âgées de 55 à 64 ans se situaient en Finlande (14,7% de la population totale) ainsi qu’en République tchèque et à Malte (14,1% chacun), et les plus faibles en Irlande (10,1%), en Lituanie (10,7%) et au Luxembourg (10,8%). En ce qui concerne le groupe d’âge des 65 ans et plus, les plus fortes proportions étaient observées en Allemagne (20,7%), en Italie (20,2%) et en Grèce (18,9%), et les plus faibles en Irlande (11,3%), en Slovaquie (12,3%) et à Chypre (13,1%).
L’emploi de la population âgée a fortement augmenté au cours de la dernière décennie. Alors que le taux d’emploi des personnes âgées de 20 à 64 ans a augmenté dans l’Union de 2,1 points de pourcentage (passant de 66,5% en 2000 à 68,6% en 2010), le taux d’emploi des groupes plus âgés a augmenté plus fortement : de 10,6 points de pourcentage pour les personnes âgées de 55 à 59 ans (de 50,3% à 60,9%) et de 7,5 points de pourcentage pour les personnes âgées de 60 à 64 ans (de 23,0% à 30,5%). Le taux d’emploi des personnes âgées de 65 ans et plus est demeuré autour de 5%.
En 2010, les taux d’emploi les plus élevés pour les personnes âgées de 55 à 59 ans ont été enregistrés en Suède (80,7%), au Danemark (75,9%) et en Finlande (72,5%), et les plus faibles en Pologne (45,8%), en Slovénie (46,9%) et à Malte (49,3%). Pour les personnes âgées de 60 à 64 ans, les taux les plus élevés ont été observés en Suède (61,0%), au Royaume-Uni (44,0%) et en Estonie (42,8%), et les plus faibles en Hongrie (13,0%), à Malte (14,2%) et en Slovaquie (17,2%). Pour les personnes âgées de 65 ans et plus, les taux d’emploi les plus élevés ont été constatés au Portugal (16,5%), en Romanie (13,0%) et à Chypre (12,9%), et les plus faibles en France et en Slovaquie (1,6% chacun) ainsi qu’en Hongrie (1,9%).