Le Premier ministre japonais Yoshihiko Noda a procédé à un large remaniement de son gouvernement afin d’obtenir le soutien de l’opposition à un projet de hausse de la taxe sur la consommation. Il a limogé cinq ministres, dont celui controversé de la Défense.
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Les principaux ministres, notamment ceux des Finances et des Affaires étrangères, ont été reconduits dans leurs fonctions. En revanche, le ministre de la Défense, Yasuo Ichikawa, et le ministre de la Consommation et de la Sécurité publique, Kenji Yamaoka, tous deux censurés en décembre par le Sénat contrôlé par l’opposition, quittent le gouvernement.
Ichikawa était très critiqué depuis sa nomination il y a quatre mois pour son ignorance avouée en matière de défense. Le portefeuille de la Défense a été confié à Naoki Tanaka, 71 ans, gendre de l’ancien Premier ministre Kakuei Tanaka. Yamaoka avait, lui, été la cible des critiques de l’opposition conservatrice au Sénat pour avoir soutenu des projets d’investissements jugés douteux.
Ce remaniement écarte donc deux bêtes noires de l’opposition. Le Premier ministre Noda espère obtenir ainsi le soutien des conservateurs du Parti Libéral-Démocrate à son projet de hausse de la taxe sur la consommation. Actuellement de 5%, Noda voudrait qu’elle passe à 8% en avril 2014 et 10% en octobre 2015, afin de financer le système de protection sociale, sous pression du fait du vieillissement de la population et de la baisse du nombre des naissances.