Dette: demandez le programme 2012!

Les pays de la zone euro devraient lever un total de 800 milliards de nouveaux emprunts en 2012 pour renouveler leurs obligations arrivant à échéance.

Par Stéphane Montabert, depuis Renens, Suisse

D’après un sondage disponible un temps sur le site de 24Heures, la crise de la dette publique semble avoir été l’événement le plus marquant de l’actualité économique de 2011 auprès du panel des personnes interrogées. Les choses ne sont pas près de changer en 2012, tel l’illustre ce mignon graphique du Spiegel représentant les dettes arrivant à maturation comme autant de bombes à retardement:

Certes, l’illustration date un peu puisqu’elle mentionnait encore les renouvellement de dettes de décembre de l’année écoulée. Mais il n’y a pas de raison de s’arrêter au mois d’avril, ni de se limiter à cet échantillon. Un petit tour d’horizon des principaux pays de la zone euro permet de se faire une idée plus précise des défis à relever en 2012.

Grèce: premier pays de la zone euro sous assistance internationale, la Grèce n’est plus en mesure d’emprunter sur les marchés financiers, sauf pour quelques opérations de très court terme (3 mois) et pour des montants modestes. À titre indicatif, le marché évalue les taux grecs à 10 ans à 35%… Selon l’analyse de Natixis, le pays ne devrait pas être capable d’emprunter « normalement » sur le marché financier avant 2020 au moins. Pour ses émissions obligataires, le pays se tourne vers la ligne de crédit dont il dispose auprès du Fonds Européen de Stabilité Financière et l’aide de 200 milliards d’euros à sa disposition – tant que dure ce fonds, bien entendu.
Portugal: Le Trésor portugais est lui aussi hors circuit. S’il a levé encore 12 milliards d’euros en 2011, il n’a plus accès désormais qu’aux 78 milliards d’euros mis à disposition par le reste de la zone euro pour tenter de juguler la crise. Les obligations d’État portugaises à 10 ans sont frappées d’un taux d’intérêt à 13%, totalement ruineux.
Irlande: troisième pays de la zone euro bénéficiant d’un plan de soutien, Dublin n’a plus accès au marché obligataire et doit puiser dans les 85 milliards d’euros qui lui sont réservés par le plan d’aide internationale. Si l’Irlande est globalement moins mal lotie que les deux pays précédents – le pays est victime de la chute et du renflouement public de son secteur bancaire, pas d’un secteur public hypertrophié – les taux d’intérêt sont pour l’instant impraticables, autour de 8%. Des trois pays sous assistance financière, l’Irlande est celui qui aura vraisemblablement le moins de mal à revenir au marché.
Allemagne: la dette allemande est gérée par la Finanzagentur, qui a levé 275 milliards en 2011, dont 180 en obligations de moyen et long terme. Les objectifs de Berlin sont de lever 170 milliards d’euros en 2012: moins que l’année précédente, et à un prix plus attractif compte tenu de l’évolution favorable des taux d’intérêt allemands, inférieurs à 2% pour 10 ans.

Mais tout n’est pas rose au pays d’Angela. Les risques autour de la note triple-A allemande et l’exposition à la crise de la dette publique du secteur financier et de l’État allemand au travers de ses participations font planer de nombreuses incertitudes sur l’état réel des finances du pays.

Pays-Bas: les Pays-Bas visent l’emprunt de 99,6 milliards en 2011, après avoir levé 50 milliards d’euros sur le marché obligataire.

Avec un taux d’intérêt à dix ans à 2,1% pour l’instant, l’Agence néerlandaise du Trésor n’a pas trop de soucis à se faire, le pays se situant clairement dans la partie fiable de la zone euro.

Belgique: tout en ayant traversé 2011 sans gouvernement, le Trésor belge a réussi à emprunter 39 milliards d’euros sur l’année. 2012 s’annonce moins faste puisque les emprunts prévus se montent à 26 milliards seulement, soit deux tiers. Néanmoins, les rendements de l’OLO belge à dix ans tournent autour de 4%, nettement plus haut que les pays de la zone euro jugés fiables. Le taux a même connu un pic à 5,8% fin novembre – la Belgique n’est pas à l’abri d’une hausse rapide et dangereuse de ses conditions d’emprunt.
France: la dette française est gérée par L’Agence France Trésor, qui prévoit de lever 178 milliards d’euros d’obligations à moyen ou long terme en 2012. La France doit financer un déficit budgétaire de 78,7 milliards d’euros et rembourser pour 97,9 milliards d’euros de dette à moyen terme. Elle avait en 2011 un programme de financement de 184 milliards d’euros.

Le rendement des Obligations à Terme françaises à dix ans tourne autour de 3,1%, mais ce chiffre pourrait évoluer fortement une fois que la tragi-comédie autour du triple A français sera officiellement achevée, probablement assez tôt dans l’année. Les élections présidentielles sont un autre facteur d’incertitude, vu le poids de cette fonction au sein des institutions du pays, et sachant qu’aucun des favoris en lice ne semble avoir la carrure ou la volonté d’assainir les dépenses publiques de façon crédible.

Espagne: le pays venant de changer de gouvernement, le programme 2012 des emprunts n’est pas encore connu. Les analystes financiers l’estiment à 120 milliards, supérieurs aux 94 milliards de 2011. Le coût de la dette espagnole pourrait exploser, le rendement du Bono espagnol à 10 ans dépassant les 5%. L’Espagne est dans une situation vulnérable, sujette au moindre souffle de panique sur les marchés, sans compter que les collectivités publiques régionales sont elles-mêmes au plus mal. L’année 2012 aura vraiment valeur de test pour l’Espagne.
Italie: le Trésor italien a émis 430 milliards d’euros de dette en 2011. Il compte reconduire la mise en 2012 avec des estimations tournant autour de 440 milliards (tous termes confondus). Selon le quotidien Corriere della Sera, l’Italie devra trouver 450 milliards d’euros en 2012. Quelles que soient les estimations – on n’est plus à quelques milliards près – la moitié des besoins italiens devront être couverts durant les quatre premiers mois de l’année, ce qui sera un véritable défi.

Le BTP italien affiche un taux d’intérêt à 10 ans de 7%, ce qui n’est guère soutenable. Plus intéressant, l’Italie est le seul pays de la zone euro à avoir procédé à une émission obligataire à la fin décembre 2011. Si l’opération a immanquablement été saluée comme un succès, ce « succès » laisse augurer d’un avenir bien sombre pour la péninsule italienne: si le taux à dix ans s’inscrit à 6,98%, celui à trois ans atteint encore 5,62%, ce qui est très élevé. On a beau se féliciter qu’il soit en baisse, avec ce que Rome se prépare à drainer au premier trimestre 2012, on sera très vite fixé sur la soutenabilité des 1.900 milliards d’euros de dette italienne sur le long terme.