Le brinicle, contraction anglaise de brine (saumure) et icicle (glaçon). Il s’agit d’un phénomène rare, et n’avait jamais été filmé jusqu’à présent. Une équipe en tournage pour la série « Frozen Planet » de BBC One a assisté à cet évènement sous-marin dans l’Antarctique à proximité de l’île Litle Razorback de l’Archipel Ross.
Surnommé le doigt glacé de la mort, un brinicle se produit quand un froid intense s’engouffre sous la glace d’une mer salée et gelée. Le sel est expulsé de la colonne au fur et à mesure que le brinicle descend, ce qui favorise le gel. L’eau salée est à -1.9 degré Celsius tandis qu’à la surface, l’air est en dessous des -20 degrés Celsius : l’air froid descend dans la colonne et permet le gel de l’eau à l’extrémité de celle-ci la faisant ainsi progresser. Il atteint ensuite le fond et » tisse » une toile glacée qui vient tuer toute forme de vie qu’elle touche.
Filmée en time-lapse, l’intégralité de la scène dure de 5 à 6 heures.