Gilles Perron présente Maria Chapdelaine de Louis Hémon

Gilles Perron
Leméac
70 pages

Résumé:

À la manière d'un dictionnaire, ce petit ouvrage se penche sur divers éléments qui entourent le roman Maria Chapdelaine de Louis Hémon: la colonisation, l'immigration, la religion, la société québécoise à l'époque de Maria Chapdelaine, etc. Cette visite du monde parallèle au roman se révèle parsemée de pistes qui lui donnent un éclairage nouveau, qui suggèrent, sans les révéler, de multiples liens qui enrichiront sa lecture.

Mon commentaire:

Si vous n'avez pas lu Maria Chapdelaine et que vous ne voulez pas de détails sur l'intrigue, passez votre chemin. Ce petit livre (et mon commentaire) sert principalement à comprendre et se questionner sur l'oeuvre de Louis Hémon, une oeuvre qui a marqué le Québec, la France, mais aussi notre littérature.

Maria Chapdelaine. Le nom d'un personnage qui évoque un Québec lointain, le monde des colons et des bûcherons, la neige, un pays rude et une histoire d'amour triste. Après avoir perdu son fiancé, qui s'est égaré dans la tempête en tentant d'aller la rejoindre pour Noël, Maria devra se résigner. Elle choisira un style de vie, la continuité de ce qu'elle connaît déjà.

Gilles Perron aborde plusieurs aspects de l'oeuvre. Tout d'abord, le rapport difficile des québécois face à Maria Chapdelaine. Auteur d'origine française, c'est d'abord à ses compatriotes qu'il s'adresse dans son roman. Il faudra quelques années pour que les québécois acceptent Louis Hémon comme l'un des leurs et acceptent qu'il porte un jugement sur leur mode de vie. C'est d'ailleurs un portrait par moment sans complaisance qu'il jette sur la vie rude et misérable que mènent les colons.

Le livre présente de nombreux chapitres fort intéressants. L'auteur nous offre un résumé de l'oeuvre, quelques mots sur l'auteur, ainsi que plusieurs catégories touchant différents aspects du roman: Au pays de Maria Chapdelaine, L'univers de Maria Chapdelaine, La littérature et le reste, La bibliothèque de Louis Hémon, Lire Maria Chapdelaine, Accompagnement musical, Avec le prof, une bibliographie et un sommaire. Il s'agit d'un ouvrage légèrement didactique, qui peut être utilisé en classe, mais qui offre tout autant d'intérêt (et de plaisir de lecture) pour les gens simplement curieux d'en savoir plus sur cette oeuvre. Maria Chapdelaine est ici remit en contexte, à travers son époque, mais également par rapport au reste de l'oeuvre de Louis Hémon. Un chapitre très intéressant nous parle d'ailleurs de la bibliothèque de Louis Hémon.

Gilles Perron nous présente, entre autres, la géographie des lieux, la difficulté des déplacements de l'époque, la façon dont vivaient les colons. On constate en lisant le roman que Maria a un attachement très fort pour les lieux qu'elle habite, même si par moments elle aimerait bien les fuir. Le livre de Gilles Perron est un ouvrage vraiment intéressant qui retrace de belle façon l'époque et le cadre du roman. À cette époque, on fait la promotion des terres non défrichées afin de garder les gens chez nous. La colonisation est la solution toute trouvée.

Tout au long de l'ouvrage, des encadrés donnent des précisions, des anecdotes, des informations sur les mots utilisés, et des suggestions de lectures complémentaires au roman. On apprend, entre autres, l'utilisation de certains mots à connotation péjorative, comme "colon" ou "habitant". L'auteur analyse également les motivations des personnages, la dynamique familiale de l'époque, les mariages d'amour et de raison, l'évolution de la vie nomade et sédentaire. On comprend très vite que sous des airs de roman du terroir qui chante les louanges de la vie sur une terre, Louis Hémon cache un discours virulent sur le travail et la misère des défricheurs.

Gilles Perron présente Maria Chapdelaine de Louis Hémon est un petit opuscule bien intéressant pour ceux qui ont envie d'aborder l'oeuvre la plus connue de Louis Hémon sous un autre angle, en plus d'en comprendre les racines et le contexte social plus en profondeur. Ce petit essai est très abordable et très clair.

Un ouvrage que je vous suggère, pour compléter la lecture de Maria Chapdelaine.

Un extrait:

"Les Canadiens français (qui se désignent simplement par le mot "Canadiens", comme le précise le narrateur de Louis Hémon) se savent donc différents dans autres habitants du Canada. De plus, il faut comprendre que dans les régions rurales, les contacts avec des anglophones sont très rares, ce qui accentue le sentiment des défricheurs et des agriculteurs qu'ils sont d'une "race" particulière. Ceux-ci, du fait de leur éloignement des grands centres, pratiquent un nationalisme tranquille, fait simplement du sentiment d'appartenance à une collectivité. Laura Chapdelaine, lorsqu'elle affirme que "c'est encore parmi les Canadiens que les Canadiens sont le mieux", ne dit pas autre chose. D'ailleurs, si les États-Unis sont plus attrayants que les plaines de l'Ouest, c'est autant pour les raisons évoquées plus haut que parce que le nombre important de Québécois qui y sont installés en 1908 donne à penser qu'on peut recréer un monde francophone (et canadien) en Nouvelle-Angleterre." p.16