Depuis 1987, c'est la troisième production de Don Giovanni à la Scala: il y a eu celle de Strehler, dirigée avec brio par Riccardo Muti, d'une beauté un peu froide et moins réussie que les Noces parisiennes, il y a eu ensuite le Don Giovanni de Peter Mussbach, en 2006 dont le seul intérêt fut la direction de Gustavo Dudamel. La distribution de ce soir a de quoi séduire avec les débuts in loco d'Anna Netrebko en Donna Anna, le Don Giovanni de Peter Mattei, 13 ans après la production de Peter Brook à Aix en Provence, le Leporello de Bryn Terfel, qui le chanta à peu près à la même époque avec Abbado à Ferrare, l'Elvira de Barbara Frittoli à la place d'Elina Garanca, qui vient d'avoir un bébé, Giuseppe Filianoti en Ottavio , Kwanchoul Youn en commendatore, La jeune Anna Prohaska (celle qu'Abbado voudrait en Lulu) en Zerlina, et en Masetto Štefan Kocán. A priori donc une distribution sûre.
Quelles sont les premières impressions avant de voir le spectacle en salle le 13 décembre prochain?
Tout d'abord, on aura remarqué la présence de Mario Monti, nouveau président du conseil aux côtés du président de la république, Giorgio Napolitano. Le 7 décembre on le sait est le moment où le pays se retrouve symboliquement autour de son théâtre. Dans un moment aussi difficile pour l'Italie, c'est une affirmation de la solidité et de la pérennité des valeurs autour desquelles l'identité italienne est construite. Auguri! comme on dit.
Ensuite, on l'a assez souligné, Daniel Barenboim monte sur le podium cette fois comme directeur musical. Après un long interrègne où il a été "direttore scaligero", il succède à Riccardo Muti, premier chef non italien à exercer cette charge, avec un sovrintendente lui aussi pour la première fois non italien. Quand on se rappelle la situation de la Scala à la fin de l'ère Muti/Fontana, on peut considérer qu'ils ont réussi, même la Scala n'a pas encore retrouvé la place qu'elle avait dans les années Abbado/Grassi.
La direction de Daniel Barenboim m'est apparu très classique, au sens où elle ne se nourrit pas (au contraire d'un Abbado quand il dirige Mozart) des apports des interprétations récentes, c'est une vision traditionnelle, romantique , symphonique, au tempo un peu lent. Il reste des moments impressionnants (la mort de Don Giovanni) et un orchestre très en forme, à ce qu'on peut entendre en télévision. Mais rien de neuf sous le soleil.
La mise en scène de Robert Carsen est globalement sans surprise: Carsen joue l'opéra des opéras dans le théâtre des théâtres, et il fait du théâtre lui-même le lieu de l'action, un théâtre en miroir, gigantesque au début, qui se regarde être théâtre, un théâtre dans le théâtre avec un dispositif en abyme qui rappelle les décors baroques, toiles peintes (ou photos), qui s'installent en tombant des cintres, ou qui glissent latéralement, on est clairement dans le principe des changements de décors baroques, avec des jeux sur les perspectives, sur les niveaux, sur la grandeur relative des personnages en smoking comme un soir de Première..tiens tiens... Quelques moments réussis, le lit du début, qui montre clairement le comportement ambigu de Donna Anna, le finale du premier acte, rouge passion dans un bal bien licencieux, l'apparition du commendatore dans la loge impériale, vue en miroir, et toute la scène finale, très bien réglée, avec à la fois cette longue table sur laquelle se déroule une partie de l'action, mais aussi la manière dont est traitée Elvire, ou la mort même de Don Giovanni, qui répète celle du Commendatore. L'idée finale de faire disparaître les autres et de laisser Don Giovanni seul en scène est aussi intéressante. Donc quelques moments et quelques idées, mais beaucoup d'ennui aussi, les scènes se succèdent sans véritable vision neuve, avec des attitudes convenues, sans vrai travail sur les rapports des personnages entre eux, on voit ce qu'on a toujours vu: encore une mise en scène qu'il sera facile de reprendre avec n'importe quelle distribution.Du propre sans danger.
L'équipe de chanteurs, à ce que j'ai pu entendre à la TV (je pourrai sans doute être plus précis en salle), est dans l'ensemble solide. Exceptionnel le couple Peter Mattei/Bryn Terfel, on le savait à l'avance, les deux font partie de cette race de chanteurs qui font de l'or de tout ce qu'ils chantent. Elégance, style, chant parfaitement posé, technique de fer, et en plus, modulations, interprétation, jeux vocaux. Il n'y qu'à saluer la double performance. Anna Netrebko faisait ses débuts à la Scala...on peut dire qu'il est temps. Globalement c'est réussi, la voix est ronde, charnue, elle a perdu du velouté des" années d'avant le bébé", mais la voix garde cette impressionnante qualité d'impact. Il reste que l'air du second acte "non mi dir" est apparu difficile, problèmes de respiration, manque de fluidité dans les agilités (tempo trop lent? fatigue passagère?) et qu'on n'a pas l'habitude de ce type de problème chez Netrebko. Barbara Frittoli, comme d'habitude, montre des qualités musicales éminentes, mais cette chanteuse ne m'a jamais ému, c'est lisse, c'est sans problème, mais cela reste froid; j'ai le souvenir d'Ann Murray en 1987, dans cette même salle, une Elvire humaine, vibrante, profondément triste, et puis l'ancien combattant évoque la merveilleuse Kiri Te Kanawa à Paris, qui restera l'Elvira de ma vie avec son "Mi tradi" à donner le frisson, ou dans le même ordre d'idée, Julia Varady, autre Elvira mythique. Barbara Fritolli fait très bien son métier de chanteuse, mais question vibrations...
Le couple Anna Prohaska/Štefan Kocán en Zerline et Masetto passe bien l'écran, et la voix de Štefan Kocán fait excellente impression tant par la qualité intrinsèque que par l'interprétation. Kwanchoul Youn est l'excellent chanteur qu'on connaît qui fait son métier de basse avec élégance, technique, présence, mais ce n'est pas un Commendatore de légende. Reste l'Ottavio de Giuseppe Filianoti, qui est pour moi une erreur de distribution. Parmi les excellents ténors qui peuvent chanter un Ottavio correct pourquoi aller chercher celui qui manifestement ne l'a ni en bouche ni en gorge, avec des erreurs techniques lourdes (deuxième air, "il mio tesoro intanto" où il est manifestement à la limite du souffle), une voix qui bouge, des problèmes de justesse. John Osborn qu'on verra en janvier est sûrement plus en phase avec ce rôle. Dommage, car c'est un rôle habituellement plutôt bien distribué. Espérons que mercredi prochain il sera plus en forme.
Voilà des premières impressions d'une belle soirée dans l'ensemble, mais a priori pas une grande soirée dont on se souvient vingt ans après. De la bonne industrie musicale, et c'est déjà beaucoup.