Les tremblements du Yellowstone

Posted on by Raymond Viger

Les tremblements du Yellowstone

() - De l'été 2004 jusqu'à la fin de 2006, des portions de terrain du Parc national Yellowstone, dans l'Ouest des États-Unis, se sont élevés de 7 centimètres par année. C'est trois fois plus "vite" que le record précédent. Or, il faut savoir que Yellowstone repose au-dessus d'une des régions hydrothermales les plus actives de notre planète. En d'autres termes? Il y a là-dessous de gigantesques poches volcaniques; le magma, habituellement cantonné à 50 km de profondeur, s'aventure parfois plus haut, "déplaçant" avec lui une petite partie de la croûte terrestre.

Faut-il s'inquiéter de cette hausse de 7 centimètres par an? Une éruption de grande envergure se prépare-t-elle là-dessous? Heureusement non, analyse le géologue Hank Heasler, depuis son Q.G. de Yellowstone. Ces nouvelles données sont "fascinantes" en ceci qu'elles offrent aux scientifiques une meilleure compréhension de la "plomberie" volcanique cachée à des dizaines de kilomètres là-dessous, mais comme il n'y a que quelques décennies qu'on amasse ce type de données, il est fort possible qu'à l'échelle géologique -des millions d'années- une hausse de 7 centimètres pendant deux années d'affilée ne soit qu'un événement tout à fait mineur.

N'empêche que les chiffres font frémir: lors de sa dernière éruption massive, il y a 640 000 ans, la région a éjecté 1000 fois plus de lave que le Mont St-Helens en 1980.

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