C'est dans une plante rare, la plante « Chauve-souris » ou Tacca chantrieri que vient d'être mis en évidence par des chercheurs de l'Université du Texas, un nouveau composé naturel qui semble aussi puissant que le paclitaxel (Taxol). Ces travaux publiés dans l'édition de novembre du Journal de l'American Chemical Society, permettent d'espérer une nouvelle thérapeutique capable de bloquer la croissance des cellules cancéreuses.
Le Pr. Susan Mooberry, chef du Programme de Développement « Expérimental Therapeutics » au Centre de recherche de l'UT, à la recherche de composés naturels aussi efficaces que le taxol (Paclitaxel) a travaillé à isoler des substances dans la plante.
Le paclitaxel est un inhibiteur mitotique isolé de l'écorce de l'if occidental,''Taxus brevifolia''. Il a été développé sur le plan commercial par Bristol-Myers Squibb (BMS) sous la marque Taxol. Le paclitaxel est aujourd'hui utilisé dans le traitement des cancers du poumon, des ovaires, du sein, de la tête et cou. Son principe est de stabiliser les microtubules qui jouent un rôle dans les phénomènes de motilité pendant la division cellulaire.
Les microtubules sont des structures, dans les cellules, qui agissent comme des courroies transporteuses. Elles aident les cellules à maintenir leur forme et guident les chromosomes durant la division cellulaire pour s'assurer que chaque nouvelle cellule -dont les cellules cancéreuses- obtienne sa gamme complète de matériel génétique. Lorsque les microtubules sont stabilisés, cela perturbe de nombreux processus cellulaires et entraîne la mort des cellules.
Sources: Am. Chem. Soc., 2011, 133 (47), pp 19064–19067 DOI: 10.1021/ja209045k Publication Date (Web): November 1, “Potent Taccalonolides, AF and AJ, Inform Significant Structure–Activity Relationships and Tubulin as the Binding Site of These Microtubule Stabilizers” et UT Medicine « Bat plant could give some cancers a devil of a time”