Les dix-neuf « Contes des dunes et des sables », contes traditionnels collectés au Niger, témoignent de la culture orale sauvegardée. Ces contes proviennent des populations touareg, haoussa et zarma vivant dans un environnement où la nature, les hommes, les animaux, les esprits, cohabitent en permanence et demeurent indissociables.
La plupart des contes mettent en scène des animaux de la brousse et de la savane : un chacal aussi malin que Dieu le père, un autre qui berne la naïve autruche, un lièvre et un chameau jouant aux dames, des oiseaux farceurs qui se dévouent pour qu'une jeune fille découvre le mari de ses rêves... Contes animaliers et/ou humains, ces aventures incroyables et bien d'autres, émouvantes, drôles ou terrifiantes ont toutes une portée pédagogique. On trouve dans ce recueil des fables malicieuses où ruse, sagesse et philosophie triomphent de la sottise et de la maladresse. La magie de ces contes entraîne les enfants et aussi les adultes dans un monde imaginaire, irrationnel et pourtant dominé par la transmission des valeurs morales et celle des précautions à prendre pour bien vivre en société.
Fatimane Moussa Aghali