La Table Ronde 6VB, semaine 9

Il y a des semaines où on a de la misère à trouver trois bons matches pour cette chronique mais cette fois-ci on avait l'embarras du choix. Le trio final: Jets-Bills, Bucs-Saints et l'incontournable Ravens-Steelers.
NY Jets à Buffalo
Nick T: Pendant des années les duels Jets-Bills ont été le fond du baril des games plates de l’AFC Est que NBC Plattsburgh nous imposait. Il me semble que les Bills de Jim Kelly battaient toujours les Jets dans des matches très plates et évidemment la récente pochitude du Buffalo n’a pas aidé. C’est différent cette fois-ci, les deux clubs étant de sérieux aspirants aux séries. Le NYJ se cherche depuis le début de la saison, surtout en attaque, mais ils ont quand même une fiche de 4-3. Cependant leurs trois victoires ont eu lieu à domicile et je pense que c’est révélateur. Autre fait intéressant : les Chargers sont la seule équipe potable que les Jets ont battue. Je prends le chemin long pour dire que les Jets auraient une excellente chance de battre les Bills au Meadowlands mais à Buffalo je n’y crois pas. Le NYJ est top hésitant en offensive et en général la Big D de Rex Ryan épate moins que l’an dernier. Les Bills, sans crier gare, ont développé une offensive variée et efficace qui peut tirer profit de pas mal n’importe quelle faiblesse défensive de l’adversaire. Les Jets sont en milieu de peloton avec 18 sacks mais ils peinent généralement à générer de la pression sans blitzer. Ryan Fitzpatrick devrait pouvoir en profiter pour trouver du single coverage. Les Bills ne marqueront pas des points à la pelle mais ils en amasseront suffisamment pour gagner le match. Jets 20, Bills 30
J-R : Depuis le début de la saison, une équipe impressionne drôlement tandis que l'autre déçoit. Buffalo en a suffisamment fait depuis septembre pour ne plus attendre le "retour sur terre" chaque semaine. Ils sont legit aidés par une offensive qui peut gagner de plusieurs manières. Défensivement, c'est encore un peu incertain, mais un blanchissage au retour du bye week montre que les choses vont dans la bonne direction, même si les Redskins sont archi-nuls. Finalement, ils jouent à domicile, leur vrai domicile, où ils sont très difficiles à battre. Quant à New York, leur semaine de congé n'est pas tombée au bon moment, tuant tout le momentum de la remontée face aux Chargers. Mark Sanchez reste un quart de milieu de peloton (au mieux), mais Shonn Greene a inscrit sa meilleure prestation de la saison lors du dernier match. Défensivement, ce n'est pas aussi bon que prévu, mais l'unité offre du jeu très potable et c'était vrai aussi dans les défaites. Je donnerais l'avantage à Buffalo, mais quand l'enjeu est important, le NYJ se lève. On a pu douter de leur swagger depuis le début du calendrier, mais la remontée contre San Diego me confirme que quand c'est le temps, cette équipe-là joue son meilleur football. Une défaite les repousserait 2 matchs derrière Buffalo (et probablement Boston), donc la rencontre est capitale pour le troupe de Rex Ryan, beaucoup plus que pour les Bills. Les Jets trouveront une façon de l'emporter. Jets 23, Bills 21
Stéphane : Depuis ma tendre enfance, je déteste les affrontements entre les Bills et les Jets. Dans le temps du 'pas d'internet' c'était la seule game à la télé deux dimanches par année et c'était franchement toujours d'un ennui mortel. Même en tant qu'adulte réfléchi, j'ai de la difficulté à vraiment passer par-dessus cette haine du passé. Sauf que cette semaine, les deux équipes sont dans le coeur de la course aux séries et franchement, j'ai hâte de voir comment Ryan Fitzpatrick négociera son voyage dans la péninsule de Revis Island. Les Bills ont été impressionnants la semaine dernière à Toronto mais les Jets aussi sont forts d'une grosse sortie contre les Chargers. L'élément clé pour le Buffalo sera clairement Fred Jackson qui connait la saison de sa vie (à 30 ans, ce n'est pas rien). J'ai très hâte de voir la bataille de tranchée entre le DT/DE recrue Marcel Dareus et le centre tout-étoile Nick Mangold. Les deux vont vraiment donner le ton au match à mon avis. Si Dareus sort un autre match de 2.5 sacks de son sac, Mark Sanchez devra sortir constamment de la pochette et le plan de match des Jets sera à l'eau. Si Mangold contient Dareus, les Jets vont pouvoir courir et utiliser le play action en abondance, deux des forces de l'équipe. Sur papier, le match promet d'être très enlevant et surtout très égal. Jets 27, Bills 24
Patate583 : Après une correction statistique, les Bills ont obtenu 10 sacks la semaine dernière face aux Skins. Il est peu probable que cette performance se répète cette semaine contre les Jets, mais il faut se rendre compte que Mark Sanchez sera sous pression. Ce dernier n'a pas lancé d'interception depuis un bon moment, 99 passes, mais n'en complète pas beaucoup non plus, à peine plus que la moitié. Du côté de l'attaque de Buffalo, Fred Jackson est une révélation cette année et Ryan Fitzpatrick, qui est un ancien d'Harvard au cas où vous ne le sachiez pas, est devenu un franchise QB. Pour les Jets, ce match est crucial s'ils veulent décider de leur futur en série. De leur côté, les Bills veulent garder la tête de leur division et ainsi prouver leur valeur réelle. Ce match en sera un de division très intéressant et les deux équipes vont tout donner. Bills 20, Jets 17
Tampa Bay à Nouvelle-Orléans
Nick T: Gros match: Le NO a une fiche de 5-3 au 1e rang de la NFC Sud devant Tampa Bay et Atlanta à 4-3. Les Bucs sont très inconstants cette saison mais ils savent rebondir après une défaite. En plus, il y a seulement trois semaines ils ont battu les Fleurs de Lys à grands coups de revirement et de robustesse, un modèle dont l’efficacité a été confirmée par les Rams dimanche dernier. LeGarrette Blount sera de retour au jeu cette semaine, il devrait transporter la roche pas mal souvent. Il faut s’attendre à un effort maximal des Saints, compte tenu de l’enjeu et de la débandade à St-Louis la semaine dernière. Les Saints sont expérimentés et ils ne se laisseront plus prendre. Ils adapteront leur offensive pour mieux protéger Brees et ils seront prêts à payer le prix pour l’équipe. Ce sera ardu mais les Saints vont s’en sortir avec une victoire de 20-17
J-R : J'écrivais dans un tailgate réçent que les Saints avaient une occasion rêvée de se sauver avec la NFC Sud. Deux défaites en trois matchs plus tard, il est manifeste que la formation de Drew Brees préfère se compliquer les choses. Brees a repris ses mauvaises habitudes de l'an dernier où il avait tendance à trop vouloir en faire et, conséquemment, il s'est remis à lancer des interceptions. Il en revendique deux contre les risibles Rams dimanche dernier et surtout, trois lors de la défaite contre ces mêmes Bucs il y a un mois. Il met le ballon dans les airs beaucoup trop souvent (43 fois par match), et seul Philip Rivers a lancé plus de ballons à l'autre équipe que lui. La bonne nouvelle est que le QB qui sera de l'autre côté du terrain dimanche n'est pas meilleur, Josh Freeman ayant aussi 10 interceptions. C'est donc dire que la bataille des revirements sera cruciale dans ce match, surtout pour les Bucs. En effet, si les Saints ont les armes pour récupérer rapidement, c'est moins évident à Tampa Bay. Les pirates miseront plutôt sur une stratégie de contrôle du ballon qui comprendra une forte dose de LaGarette Blount. Les Saints, qui comptent sur un quatuor de porteurs avec le retour de Chris Ivory, bénéficieraient d'utiliser une stratégie semblable. Je doute fortement qu'ils le fasse cependant et j'hésite vraiment. Vu que N'Awlins joue au SuperDome où ils sont extrêmement difficiles à battre, je leur accorde une victoire sérrée. Bucs 20, Saints 24
Stéphane : Les Saints ont été salement exposés la semaine dernière contre les Rams et plusieurs questions sont désormais légitimes par rapport à la défensive du Nawrlins. Le système de Gregg Williams est très 'hit or miss' et quand il rate, comme la semaine dernière, le résultat est franchement pitoyable. Heureusement pour les Saints, l'offensive des Bucs n'est pas terrifiante et ce malgré le retour au jeu de LeGarette Blount. Dans le confort du Superdome, c'est l'occasion ou jamais pour Drew Brees de rebondir et de sortir une grosse performance contre la tertiaire plutôt moyenne du Tampa. La question est donc, comment les Saints gèreront la course des Bucs et la pression de leur ligne défensive. C'est là-dessus que devra capitaliser Raheem Morris et espérer un gros match sans erreur de la part du jeune Josh Freeman. Celui-ci stagne un peu dans sa progression mais il est encore un athlète dangereux avec un flair très au-dessus de la moyenne pour les gros jeux dans des moments clés. Les Saints vont rebondir, c'est écrit dans le ciel, mais est-ce que l'exercise sera convaincant? C'est à voir. Bucs 17, Saints 31
Patate583 : Avis aux parieurs invétérés, ne pariez pas votre chemise sur ce match. Ces deux équipes sont incroyablement surprenantes de semaine en semaine. Dans une séquence de 2 semaines, les Saints ont détruit les Colts pour perdre contre les Rams de AJ Feeley la semaine suivante. Les Bucs, quant à eux, se sont fait lessiver par les 49ers une semaine pour battre les Saints, alors vu comme une puissance la semaine subséquente. Toutefois, il faut favoriser les Saints dans cette rencontre puisque les Bucs comptent beaucoup sur leur jeu au sol, mais LeGarrette Blount revient tout juste de blessure et on est pas sur qu'il soit à 100%. De plus, les Bucs sont 29e dans la ligue pour ce qui est des sacks sur le quart-arrière. Cela veut dire que Drew Brees devrait avoir du temps pour retrouver son arsenal impressionnant de receveurs. Il ne faut pas oublier également les porteurs de ballon des Saints qui font du bon travail sans trop recevoir le mérite. Les Sproles, Thomas, Ingram et Ivory font du bon travail même si les 2 derniers ont des problèmes avec les blessures. Saints 28 Bucs 21
Baltimore à Pittsburgh
Nick T : Si on se fie aux résultats des dernières semaines, les Steelers devraient se venger de l’humiliation subie à la semaine 1 et frapper un grand coup dans la course au titre de l’AFC Nord. Sauf que mon intuition me susurre à l’oreille « that’s why they play the games ». Tout tend vers une victoire du Pittsburgh mais leur défensive est éclopée, les Ravens sont rarement une proie facile pour leurs rivaux de division. En plus, après une défaite contre les Jags et une quasi-défaite contre l’Arizone, les Oiseaux Mauves sont dus. J’y vais donc contre la tendance, n’écoutant que mon courage, et je prédis un match épique de 300 v et 3 TD pour Joe Flacco qui réussira là où Tom Brady a échoué. Ray Rice connaitra aussi une grosse soirée dans un match étonnamment offensif : Bal 28, Pit 23
J-R : Lorsque une équipe perd un trap game comme les Saints la semaine dernière où les Ravens il y a deux semaines, j'ai tendance à passer l'éponge et à ne pas trop en tirer de conclusions. Un mauvais match, ça arrive à tout le monde. Lorsque le pattern se reproduit 2 semaines de suite cependant, il est temps de se rapprocher du bouton de panique. Ce qui nous amène aux Ravens. Après la première demie du match de dimanche passé, j'aurais suggéré aux troupiers de John Harbaugh de ne même pas se pointer au Heinz Field ce dimanche. La spectaculaire remontée de la deuxième demie m'embête. "Flash in the pan" contre des adversaires de faible calibre ou déclic qui ramène le club au niveau où nous croyions tous qu'il appartient. La réponse à cette question déterminera l'issue du match, car la défensive du Pittsburgh, sérieusement amochée, surtout chez ses secondeurs vedettes, n'a rarement été aussi vulnérable. Elle vient de contenir habilement Tom Brady direz-vous, mais contre Baltimore, Big Ben ne sera pas capable de passer 40 minutes sur le terrain. Tôt ou tard, les réservistes seront exposés et le résultat du match dépendra de la capacité de Joe Flacco d'en tirer profit. Mon manque total de confiance envers le quart des Ravens est bien documenté et, au Heinz Field, là où il a échoué tant de fois, je ne peux pas me résigner à parier sur lui tant qu'il ne m'aura pas montré qu'il peut y faire le travail. Ravens 13, Steelers 20
Stéphane : Deuxième match de la saison entre les deux rivaux de division et on se souvient tous de la sérieuse dégelée que les Ravens ont infligée aux Steelers plutôt cette année. Est-ce qu'on s'enligne vers un doublé? C'est là qu'on a des doutes. Le Pittsburgh a découpé en rondelles les Patriots et les Ravens sont virtuellement incapablse de marquer des points depuis deux semaines, ce qui n'est pas bon signe contre des rivaux qui savent où frapper pour faire mal. Heureusement pour les Ravens, les Steelers seront privés d'à peu près la moitié de leurs partant en défensive. On sait que le système et bien rodé et souvent, quand on met trop d'importance sur les blessures on se fait prendre les culottes baissées (voir les Rams sans Bradford la semaine dernière où les Steelers sans Big Ben pendant 4 semaines en 2010). Donc, on oublie les chiffres, les blessures et la semaine 1 et on s'attend à un match bien sale, bien robuste et surtout bien relevé. Ray Rice sera déterminant dans le succès ou l'échec des Ravens tout comme Big Ben devra tester les CB des Ravens qui auront beaucoup de difficulté a contenir Mike Wallace. Du football, comme dans le temps d'Eddy Shore. Steelers 17, Ravens 16
Patate583 : Un match entre ces deux équipes qui ont des choses à prouver devrait donner un match défensif, violent et agressif. Les Steelers veulent prouver que les gens qui les avaient éliminé au début de la saison qu'ils avaient tort. Les Ravens, eux, veulent prouver que leur première demie contre les Cards n'était qu'une erreur de parcours. Cette rencontre sera âprement disputée et la différence devrait se faire du côté des porteurs de ballon. De ce côté, je donne l'avantage à Ray Rice par rapport à Rashard Mendenhall. On aura un match serré, c'est certain. Ce qui me fait pencher est qu'une équipe semble sur leur coup d'une malédiction maison. On commence à voir une certaine malédiction avec le numéro 2 du palmarès 6VB. Depuis 3 semaines, les numéros ont tous perdu leur match suivant leur obtention du poste de numéro 2. Malheureusement pour les Steelers, c'est eux qui se retrouvent présentement à ce numéro dans le palmarès. Ravens 17, Steelers 13