Conte coréen - Ginseng et Serpent géant

Il y a fort longtemps, 3 Shimani (chercheur de ginseng sauvage) vivaient dans un petit village. Ils s’appelaient Kim, Lee et Park. Kim était un homme droit et honnête tandis que les 2 autres étaient envieux et corrompus. Un jour, comme à leur habitude, ces 3 Shimani partirent dans les montagnes pour chercher du ginseng.

Après une longue mais infructueuse recherche, ils se retrouvèrent devant une falaise abrupte. Au-dessous, ils voyaient un gouffre sans fin. Cependant, environ à 10 mètres du pic, il y avait du ginseng sauvage en abondance, qui poussait sur un bloc de roche qui saillait en aplomb de la falaise. 

Illustration de PARK Sun-Ho

Après avoir discuté ensemble, ces 3 Shimanis décidèrent de se fabriquer une corde et un grand panier pour cueillir les racines. Ils ramassèrent des tiges de Pueraria (connus entre autre pour leur solidité) et réussirent finalement à tresser leur corde. Devant le panier, les 3 compères se demandèrent lequel d’entre eux allait monter dedans et descendre…. !

Illustration de PARK Sun Ho

Lee parla de sa femme qui allait accoucher.Park parla de sa mère qui était malade.Finalement ce fut Kim qui s’y colla en disant qu’il n’avait pas de charge de famille.

Lee et Park firent descendre Kim en déroulant doucement la corde. Une fois que le panier fut posé sur le bout du rocher, Kim en sortit et découvrit que la quantité de ginseng sauvage était encore plus importante que ce qu’il avait cru voir tout à l’heure.Il ramassa le ginseng, le déposa dans le panier, et cria à ses collègues de le remonter. Comme le panier était rempli de ginseng, Kim ne put y monter.

Illustration PARK Sun Ho

Hissant le butin finalement à leur portée, Lee et Park s’échangèrent des regards complices et entendus, s’emparèrent du panier et s’en allèrent, laissant le pauvre Kim à son triste sort!Sans savoir ce qui s’était passé en haut, Kim tira la corde et celle-ci retomba sans le panier. Il passa la nuit en se demandant quoi faire, et en espérant le retour de ses collègues. Pendant 3 jours, il survit uniquement grâce aux ginsengs sauvages de la falaise.   Le 4^ème jour, il vit en-dessous du rocher, un Imouki 이무기 (un serpent géant qui se transforme en dragon, après 500 ans de retraite au fond d’un lac froid) qui grimpait le long de la falaise. Kim se prépara à sa dernière heure, croyant que cet Imouki venait le dévorer. A sa grande surprise, l’Imouki passa tout près de lui, et s’arrêta quelques minutes après, de sorte que le bout de sa queue touchât le rocher. Confus, Kim ne savait pas quoi faire. Lorsque la queue de l’Imouki tapa doucement son épaule, Kim compris et s’y accrocha.

Illustration de PARK Sun Ho

Au bout de quelques minutes, Kim se trouva en haut de la falaise, et l’Imouki disparut dans la forêt. Kim adressa un salut révérencieux dans la direction de l’Imouki pour exprimer sa gratitude.Sur le chemin du retour, Kim découvrit Lee et Park morts sous un grand arbre.Chacun portait un verre de vin et les plantes autour de la carafe de vin renversées étaient toutes noires. Kim finit par comprendre que ces 2 anciens collègues étaient morts en essayant de s’empoisonner mutuellement l’un et l’autre. Il prit le panier plein de ginseng et rentra au village.

Illustration de PARK Sun Ho

Il annonça aux familles de Lee et Park que ceux-ci avaient succombés lors d’un grave accident survenu pendant la cueillette. Le ginseng sauvage fut divisé en 3, et Kim en distribua aux familles des défunts. Avec sa part, Kim organisa une cérémonie pour ses 2 ex-collègues. 
Kim épousa une femme aussi honnête que lui, et le couple mena une vie longue et heureuse ; Kim vécut jusqu’à 99 ans sans jamais tomber malade, grâce au ginseng sauvage de la falaise !

Un ginseng sauvage authentifié

Si vous voulez découvrir la place de Ginseng dans la civilisation coréenne, rendez-vous sur le site institutionnel de Vert & Bleu CoreaColor en cliquant ici.