La Toussaint, fête joyeuse !

Aujourd'hui, c'est la fête de tous les Saints qui témoigne de l'espérance chrétienne face à la mort.

Elle atteste qu'à la fin de notre existence terrestre, la vie n'est pas détruite mais transformée. C'est la fête de la vie éternelle où chaque personne est appelée à ressusciter un jour avec le Christ et à être associée à sa résurrection et à son bonheur éternel.

La fête de la Toussaint fut instituée sur l'ordre de l'empereur Louis le Pieux sur le territoire carolingien en 835. L'innovation se fit sur le conseil du pape Grégoire IV dont le désir était de supprimer un ancien usage celte encore ouvertement pratiqué à cette époque, célébrant les morts.

Selon les Celtes, cette nuit du premier novembre qui enterrait l'année voyait revenir les esprits et autres fantômes pour hanter les maisons des vivants. Ceux-ci plaçaient une petite lumière à l'abri dans un navet devant leur porte, ainsi que des aliments, pour chasser les revenants. Le navet est devenu citrouille en Amérique du Nord où Halloween est fêtée par petits et grands depuis longtemps.

La reconnaissance par les autorités ecclésiastiques de cette fête des morts eut lieu à la fin du Xème siècle en France. C'est Odilon, Abbé du monastère bénédictin de Cluny, qui ordonna que, dans tous les monastères qu'il dirigeait, une messe solennelle soit célébrée le 2 novembre pour "tous les morts qui dorment en Christ".

Pour l'Eglise catholique, la Toussaint n'est pas autre chose que la fête de Tous les Saints, c'est-à-dire de la Communauté des vivants et des morts. Le Jour des Morts (le 2 novembre) ne doit pas être confondu avec la Toussaint (le premier novembre) qui est une fête joyeuse. Elle marque le rassemblement de ceux qui sont et de ceux qui ne sont plus, dans l'espérance qu'à la fin des temps, les retrouvailles seront définitives.

Jacques de Voragine, dans la Légende dorée, donne quatre raisons à la création par l’église catholique de la fête de la Toussaint, fixée au 1^er novembre, date du commencement de l’année du temps des Celtes :

« La fête de la Toussaint a été instituée pour quatre objets :
en premier lieu, pour commémorer la consécration d'un temple,
en second lieu pour suppléer à des omissions;
en troisième lieu pour expier nos négligences,
en quatrième lieu pour nous faciliter l'accomplissement de nos vœux. »

Il fait ainsi allusion au Panthéon, magnifique temple de Rome dédié à tous les dieux, transformé en église Sainte Marie des Saints martyrs, et explique que certains saints pourraient avoir échappé à leur célébration, puis que les prières des vivants peuvent raccourcir le temps d’attente des âmes momentanément laissées dans le Purgatoire, cet espace intermédiaire entre Enfer et Paradis, dont la notion disparaîtra dans le dogme catholique après le concile Vatican II.

Que soient ainsi célébrés tous les saints du paradis, ceux que nous connaissons et ceux que nous ne connaissons pas ...