A quelques heures de Paris...

Cité fluviale 

Pont Blauwbrug, Amsterdam, Pays-Bas. |   | © Guillaume Dumazet Baudet Cité fluviale
Vue du fleuve Amstel et du pont Blauwbrug à Amsterdam, aux Pays-Bas.
"> Pont Blauwbrug, Amsterdam, Pays-Bas. |   | © Guillaume Dumazet Baudet Cité fluviale
Vue du fleuve Amstel et du pont Blauwbrug à Amsterdam, aux Pays-Bas.
"> Pont Blauwbrug, Amsterdam, Pays-Bas. |   | © Guillaume Dumazet Baudet Cité fluviale
Vue du fleuve Amstel et du pont Blauwbrug à Amsterdam, aux Pays-Bas.
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Vue du fleuve Amstel et du pont Blauwbrug à Amsterdam, aux Pays-Bas.
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    Parce que les canaux sont l’immuable visage d’Amsterdam, la balade débute au bord de l’eau. La ville, qui fut une riche cité portuaire internationale à l’époque des Indes coloniales, tire aujourd’hui peu de profits industriels de sa situation fluviale et maritime. Mais cette proximité immédiate avec l’eau qui innerve la ville marque fortement le quotidien des habitants : on vit sur le fleuve Amstel, on s’y promène, on se restaure au bord des voies d’eau… Cette ville qu’on appelle « la Venise du Nord » s’articule autour de quatre canaux principaux : le Prinsengracht, le Keizersgracht, le Herengracht et le Singel.

A ce titre, les ponts sont incontournables, et il y en a plus d’un millier ! Fixes ou à double-levis, permettant ainsi le passage des péniches. On aperçoit, derrière le bateau, une partie du Blauwbrug, un des ponts les plus élégants d’Amsterdam. Il tient son nom de la structure de bois peinte en bleu, qui franchissait le canal au début du XVIIe siècle. Terminé en 1884, le Blauwbrug et ses lampadaires finement décorés ont des allures parisiennes : les constructeurs se sont inspirés des plans du pont Alexandre III.

Les bâtiments modernes qui se trouvent à quelques pas de là (ici à droite de l’image) abritent le Stopera, l’Opéra d’Amsterdam. Inauguré en 1986 après de longues tergiversations quant à son emplacement définitif, le vaste ensemble constitue un des principaux foyers culturels de la ville. La grande façade en verre permet de profiter d’une vue panoramique sur le fleuve Amstel.

Maison sur l’eau

Steden Route, Amsterdam, Pays-Bas. |   | © Guillaume Dumazet Baudet Maison sur l’eau
A Amsterdam, aux Pays-Bas, les maisons flottantes font partie du paysage urbain.
"> Steden Route, Amsterdam, Pays-Bas. |   | © Guillaume Dumazet Baudet Maison sur l’eau
A Amsterdam, aux Pays-Bas, les maisons flottantes font partie du paysage urbain.
"> Steden Route, Amsterdam, Pays-Bas. |   | © Guillaume Dumazet Baudet Maison sur l’eau
A Amsterdam, aux Pays-Bas, les maisons flottantes font partie du paysage urbain.
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A Amsterdam, aux Pays-Bas, les maisons flottantes font partie du paysage urbain.
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Au bord de Steden Route, sur l’Amstel, flottent ces étranges péniches, qui sont en fait de véritables maisons posées sur le fleuve. Vivre sur l’eau : un mode de vie à la fois tendance et relativement bon marché. A Amsterdam comme dans le reste des Pays-Bas, l’idée a suivi son cours. Il n’est pas rare d’apercevoir amarrées, au bord des quais amstellodamois, ces bâtisses d’une nouvelle ère dans lesquelles vivent des familles entières. Gaz, eau, électricité : tout le confort moderne est à la disposition des habitants. Certaines maisons possèdent même de petits jardins !D’ailleurs, ce type d’habitat tient plus de la nécessité que de la simple appétence pour l’originalité. Les Pays-Bas sont un des pays les plus densément peuplés de l’Union européenne, et construire sur une terre maillée par l’eau devient problématique. A l’image du quartier de Ijburg, dont le lac accueille de nombreuses maisons, le pays fait le pari de cette nouvelle forme de parc immobilier.

Pignon sur quai

Amsterdam, Pays-Bas. |   | © Guillaume Dumazet Baudet Pignon sur quai
A Amsterdam, capitale des Pays-Bas, l’habitat traditionnel se compose de hautes maisons mitoyennes.
"> Amsterdam, Pays-Bas. |   | © Guillaume Dumazet Baudet Pignon sur quai
A Amsterdam, capitale des Pays-Bas, l’habitat traditionnel se compose de hautes maisons mitoyennes.
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A Amsterdam, capitale des Pays-Bas, l’habitat traditionnel se compose de hautes maisons mitoyennes.
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A Amsterdam, les logements en bord de canal sont les plus recherchés et donc les plus chers. Ces maisons mitoyennes n’ont rien du caractère impersonnel et anonyme des immeubles que l’on trouve dans d’autres grandes villes européennes. Les pas de portes sont fleuris, parfois agrémentés d’une chaise, d’une table, ou comme ici, d’un banc. Ces espaces, certes étroits et donnant directement sur la rue, favorisent les rencontres entre résidents mais aussi avec les passants. Les rapports humains ainsi facilités donnent à Amsterdam le charme d’un village de la taille d’une petite métropole.Amsterdam est une ville située sous le niveau de la mer. Ces maisons aux longues façades qui semblent fermement posées sur le sol cachent donc un secret : elles sont montées sur de solides pilotis. Une situation qui pose un problème urbain, celui de la rénovation progressive des bases de ces demeures historiques. D’ailleurs, il n’est pas rare, en se baladant dans les rues d’Amsterdam d’observer des bâtisses qui penchent en avant ou sur le côté.

Café peu ordinaire

Place Rembrandt, Amsterdam, Pays-Bas. |   | © Guillaume Dumazet Baudet Café peu ordinaire
Appréciés des touristes étrangers, les coffee shops vendent légalement de la drogue, à Amsterdam et ailleurs aux Pays-Bas.
"> Place Rembrandt, Amsterdam, Pays-Bas. |   | © Guillaume Dumazet Baudet Café peu ordinaire
Appréciés des touristes étrangers, les coffee shops vendent légalement de la drogue, à Amsterdam et ailleurs aux Pays-Bas.
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Appréciés des touristes étrangers, les coffee shops vendent légalement de la drogue, à Amsterdam et ailleurs aux Pays-Bas.
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"> Place Rembrandt, Amsterdam, Pays-Bas. |   | © Guillaume Dumazet Baudet Café peu ordinaire
Appréciés des touristes étrangers, les coffee shops vendent légalement de la drogue, à Amsterdam et ailleurs aux Pays-Bas.
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Est-il possible d’évoquer Amsterdam sans s’attarder sur les coffee shops, ces établissements où il est possible d’acheter et de consommer en petite quantité du cannabis ou de la marijuana ? Sur la carte du « menu », plusieurs dizaines de produits aux noms inventifs sont proposés au client. On fume autour d’un verre, les habitués ont leurs préférences. A l’extérieur, les promeneurs ne peuvent échapper à l’odeur si particulière qui s’échappe des cafés. Tolérés par les autorités depuis les années 1970, ces espaces soumis à une réglementation stricte sont très appréciés des Européens en provenance des pays frontaliers des Pays-Bas, comme la France, l’Allemagne ou encore la Belgique. Mais le gouvernement néerlandais pourrait bien mettre d’ici peu un terme, d’ici peu, à ce type de tourisme très particulier. Un récent projet de loi vise à interdire l’accès de ces coffee shops aux personnes ne résidant pas aux Pays-Bas. Le but ? Réduire les nuisances provoquées par les consommateurs et modifier sur le long terme l’image du pays. Les coffee shops que l’on aperçoit sur la photo se situent dans le centre d’Amsterdam, près de la place Rembrandt où les passants s’attardent pour observer la grande statue du célèbre peintre.

Marché flottant

Marché aux fleurs, Amsterdam, Pays-Bas. |   | © Guillaume Dumazet Baudet Marché flottant
Le marché aux fleurs d’Amsterdam, un des plus beaux des Pays-Bas, se situe idéalement sur l’eau.
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Le marché aux fleurs d’Amsterdam, un des plus beaux des Pays-Bas, se situe idéalement sur l’eau.
"> Marché aux fleurs, Amsterdam, Pays-Bas. |   | © Guillaume Dumazet Baudet Marché flottant
Le marché aux fleurs d’Amsterdam, un des plus beaux des Pays-Bas, se situe idéalement sur l’eau.
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Le marché aux fleurs d’Amsterdam, un des plus beaux des Pays-Bas, se situe idéalement sur l’eau.
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Nous voici au marché aux fleurs d’Amsterdam. Cette photo montre la particularité principale de ce lieu étonnant : les boutiques, dont on aperçoit ici la face arrière, sont en fait posées sur l’eau, à l’instar des maisons flottantes de la ville. Le marché, qui s’étend sur une centaine de mètres le long du canal Singel, est un véritable paradis pour tous les amateurs de fleurs, plantes et ustensiles de jardinage. L’hiver, les habitants d’Amsterdam viennent y chercher leur arbre de Noël. En face des boutiques flottantes se trouvent de nombreux magasins de souvenirs où se pressent les touristes, dans une ambiance bon enfant.

Du local à l’exotique

Fromagerie Henri Willig, Marché aux fleurs, Amsterdam, Pays-Bas. |   | © Guillaume Dumazet Baudet Du local à l’exotique
Cette fromagerie d’Amsterdam propose des produits typiques des Pays-Bas.
"> Fromagerie Henri Willig, Marché aux fleurs, Amsterdam, Pays-Bas. |   | © Guillaume Dumazet Baudet Du local à l’exotique
Cette fromagerie d’Amsterdam propose des produits typiques des Pays-Bas.
"> Fromagerie Henri Willig, Marché aux fleurs, Amsterdam, Pays-Bas. |   | © Guillaume Dumazet Baudet Du local à l’exotique
Cette fromagerie d’Amsterdam propose des produits typiques des Pays-Bas.
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"> Fromagerie Henri Willig, Marché aux fleurs, Amsterdam, Pays-Bas. |   | © Guillaume Dumazet Baudet Du local à l’exotique
Cette fromagerie d’Amsterdam propose des produits typiques des Pays-Bas.
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Il suffit de descendre quelques marches pour pénétrer dans cette fromagerie aux allures de cave. L’ambiance du marché aux fleurs s’évanouit soudain pour laisser place à l’atmosphère calme de cette antre où le palais est roi. Sur les étagères, les petites meules de goudas séduisent par leur mine dorée. Ce fromage néerlandais est fabriqué dans la ville du même nom, au sud d’Amsterdam, entre La Haye et Utrecht. Et le gouda, il y a en pour tous les goûts, comme le démontre cette dégustation organisée dans le plus pur respect du folklore hollandais. Le fromage est parfumé au poivre, au pesto, ou encore au cumin. D’autres spécialités à base de lait de vache se consomment avec un filet de miel…Si les Pays-Bas sont le premier exportateur de fromage dans le monde, nul doute que les Néerlandais apprécient eux aussi ces produits du terroir. Sur la liste, on retrouve évidemment l’edam ou le leerdamer.
Gare centrale, Amsterdam, Pays-Bas. |   | © Guillaume Dumazet Baudet Travaux herculéens
La gare centrale d’Amsterdam permet de se déplacer facilement dans les Pays-Bas et en Europe.
"> Gare centrale, Amsterdam, Pays-Bas. |   | © Guillaume Dumazet Baudet Travaux herculéens
La gare centrale d’Amsterdam permet de se déplacer facilement dans les Pays-Bas et en Europe.
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La gare centrale d’Amsterdam permet de se déplacer facilement dans les Pays-Bas et en Europe.
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"> Gare centrale, Amsterdam, Pays-Bas. |   | © Guillaume Dumazet Baudet Travaux herculéens
La gare centrale d’Amsterdam permet de se déplacer facilement dans les Pays-Bas et en Europe.
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Travaux herculéens

Gare centrale, Amsterdam, Pays-Bas. |   | © Guillaume Dumazet Baudet Travaux herculéens
La gare centrale d’Amsterdam permet de se déplacer facilement dans les Pays-Bas et en Europe.
"> Gare centrale, Amsterdam, Pays-Bas. |   | © Guillaume Dumazet Baudet Travaux herculéens
La gare centrale d’Amsterdam permet de se déplacer facilement dans les Pays-Bas et en Europe.
"> Gare centrale, Amsterdam, Pays-Bas. |   | © Guillaume Dumazet Baudet Travaux herculéens
La gare centrale d’Amsterdam permet de se déplacer facilement dans les Pays-Bas et en Europe.
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"> Gare centrale, Amsterdam, Pays-Bas. |   | © Guillaume Dumazet Baudet Travaux herculéens
La gare centrale d’Amsterdam permet de se déplacer facilement dans les Pays-Bas et en Europe.
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Cette photographie a été prise depuis le tramway qui s’éloigne de la gare d’Amsterdam. Cette dernière ressemble plus à un château style Renaissance qu’à l'un des principaux nœuds de communication des Pays-Bas ! Inaugurée en 1889, la gare centrale de la ville a été construite sur des pilotis en bois. Il s’agit aujourd’hui de consolider les bases de la grande station ferroviaire tout en la surélevant afin de faire passer le métro directement sous la gare ; des travaux titanesques qui modifient considérablement l’environnement immédiat des lieux, comme le souligne cette perspective photographique. Le chantier devrait être terminé en 2013, faisant du site l’une des plus grandes gares d’Europe. On y prend le Thalys, qui rejoint Paris en seulement 03h20. Un grand merci à Guillaume Dumazet Baudetpour ce reportage très enrichissant.