Beaucoup de bruit pour "rien"
A lire certains articles ou blogs, on allait avoir affaire à une représentation "indigne", ce n'est pas le cas. Cette mise en scène n'est pas indigne, mais elle est globalement ratée. Au sortir de ce Faust, on est certes pas enthousiaste, à aucun niveau, mais certes pas scandalisé non plus, on a vu bien pire. La mise en scène de Jean-Louis Martinoty pèche par excès, par accumulation et finit par se noyer.
Martinoty n'est pas un provocateur, c'est un metteur en scène sérieux d'une grande culture germanique, qui a fait des spectacles corrects (les Mozart de Vienne, le Pelléas du théâtre des Champs Elysées, et quelques autres qui m'avaient séduit en leur temps (une belle Ariane à Naxos couleur Klimt en 1986 à l'Opéra Comique, si je me souviens bien) .
Monter Faust n'est pas particulièrement facile à l'Opéra de Paris (souvenons-nous de Lavelli) et justement, venir après Lavelli n'est pas si facile non plus, tant le public des vieux habitués a encore la production en tête (elle date de 1975 et elle a duré 28 ans, dernière en 2003, passant de Garnier à Bastille sans encombres, au contraire des Nozze di Figaro de Strehler qui ont dû subir transformation et affadissement). En tous cas, si ce spectacle ne m'a pas plu, il ne m'a pas (trop) gêné, et si j'y ai vu des choses un peu ridicules ou mal fichues (le final notamment), j'y ai vu aussi de bonnes idées, et même quelques beaux moments.
Commençons donc par cette mise en scène, qui a horrifié une certaine partie du public et de la pièce. Martinoty propose une vision très didactique de l’œuvre, qui va souligner gros traits des éléments constitutifs du mythe. Faust est un scientifique, son cabinet est donc une gigantesque bibliothèque, un capharnaüm où l'on distingue un globe terrestre, une lunette, une sorte de jardin en miniature sous globe, un piédestal où apparaîtra le jeune Faust, un Rhinocéros (en fait une horloge monumentale) de bronze doré (aux cornes phalliques?) supportant un obélisque translucide où apparaîtra l'ombre de Marguerite, un portrait de Mephisto en costume traditionnel. Bon c'est beaucoup, mais c'est aussi la représentation des cabinets de curiosités qui devaient ressembler à ça... L'espace est assez impressionnant, semi-circulaire rappelant nettement l'espace lavellien - galeries circulaires, fer forgé, colonnettes - tout se passera sur l'espace central comme chez Lavelli, sorte d'espace tragique dévolu à l'action, il est dominé par une gigantesque croix qui écrase l'ensemble des scènes -sauf Walpurgis, évidemment-. En fond de scène, en disant "rien", Faust éclairera un énorme "Rien" qui luira (ou non) tout au long de l'opéra. L'idée de ce premier acte? Faire chanter le Faust-vieillard par un autre chanteur, âgé, Rémy Corazza, que j'ai vu chanter des petits rôles à Garnier dans les années 70. il ne s'en sort pas si mal et cette voix un peu vieillie finalement donne cohérence à ce début. Ainsi l'apparition qui fait s'écrier "Ô merveille!" à Faust n'est pas celle de Marguerite, mais celle du Faust jeune, vêtu d'un tee shirt couleur or, qui apparaît un peu comme un jeune Dieu. C'est une image de Marguerite, une statue (ombre) sous verre dissimulée dans l'obélisque (voir plus haut). L'idée n'est pas mauvaise, allez. L'acte suivant, de la kermesse, est assez semblable d'esprit à ce qu'on voyait chez Lavelli, défilé de la bourgeoisie provinciale, ici plus marquée par l'ambiance où évolue Faust, universitaires, jeunes médecins ou étudiants en médecine, soldats (légionnaires...) dans une ambiance de danse macabre, sous un christ-squelette gigantesque couronné de fleurs. Valentin est ainsi un légionnaire en partance et Marguerite est vêtue d'une petite robe et d'une coiffe de petite fille bien sage. Le veau d'or est chanté traditionnellement au milieu de cette assemblée, rien de terriblement neuf.
La scène du jardin se déroule dans une sorte de reproduction du jardin sous verre dont on parlait plus haut, vision luxuriante de ce que pourrait être un jardin d'Eden à la Kranach, avec un lit (recouvert de feuillages) au milieu. Ce lit central dit bien l'espace du désir, un des points centraux de la mise en scène, aux dires de Martinoty dans le programme de salle. Effectivement, Marguerite étendue dans ce lit et saisie (tordue?) de désir irrépressible appellera Faust à la fin de l'acte (Viens! Viens!). une seule bonne idée, mais vraiment bien réussie dans cet acte: c'est Mephisto qui habille Marguerite des fameux bijoux, en une sorte de ballet déjà vaguement érotique.
La scène de l'église est transposée après le choeur "Gloire immortelle de nos aïeux", on verra pourquoi. et au lieu du jardin d'Eden au centre du dispositif, un jardin mort, arbres morts, et branchages au lieu de la luxuriance précédente. De Kranach on passe à Kaspar David Friedrich...Le choeur est réglé de manière très démonstrative: des bourgeois rutilants, un accueil de sous-préfecture et une arrivée d'un corbillard recouvert d'un drapeau et de quelques éclopés (merci Lavelli) qui reçoivent une décoration. C'est la même idée, de manière plus lourdement démonstrative, que chez Lavelli. Autre bonne idée cependant, pas de duel entre Valentin et Faust, mais une illusion de duel conduite par Mephisto qui fait se battre Valentin seul contre le vent, et qui donne à Faust au dernier moment l'épée meurtrière qui agit presque avant que de toucher Valentin.
La scène de l'église dans cette mise en scène, est en fait la scène des obsèques de Valentin: Marguerite en est exclue, regardée, méprisée par tous ceux qui pénètrent dans la nef, dont Siebel (d'où son déplacement après le meurtre), et Méphisto, vêtu en prêtre tient à Marguerite le discours d'exclusion de l'église: discours de Satan et discours de l'église se rejoignent: ça aussi, c'est une bonne idée. marguerite pénètre dans l'église quand tous sont sortis et poignarde son bébé sur le cercueil du frère (mmoui, un peu exagéré dans le genre mélo).
La croix qui dominait le décor descend au sol pour la nuit de Walpurgis (pas de ballet...Gounod lui même le détestait), et devient la passerelle qui permet à Faust de se mêler aux reines de l'antiquité: il se couche sur une croix (une autre) et se laisse crucifier de désir par ces dames qui le déshabillent (enfin...commencent à...) . Si le dôme de verre de Lavelli était descendu, on se serait presque cru revenir trente ans en arrière.
Dernière acte, comme chez Lavelli, Marguerite est en camisole de force, et dans la même position (et la même coiffure) que jadis Freni, dans un décor où bonne partie des livres qui garnissaient la bibliothèque du début jonchent le sol. Mais libérée par Faust, après avoir chanté "Anges purs, anges radieux" elle tire vers elle une guillotine gigantesque, s'offre au couperet, le Moine qui est là se découvre, c'est Valentin qui va accueillir sa sœur au cieux après l'avoir promise au bourreau. Une procession portant alors la relique de sa tête passe en chantant "Christ est ressuscité", Faust la suit, rentrant "littéralement" dans le rang et au loin Méphisto observe.
Mais beaucoup de maladresses et trop de personnages: pourquoi Siebel prend-il l'eau bénite du troisième acte auprès d'un prêtre et de deux enfants de chœur qui passaient par là? Pourquoi ces scènes au lavoir où on lave des linges tachés de sang(tiens tiens, d'où vient cette idée légère...) les amies de Marguerite l'écoutent chanter la chanson du roi de Thulé, puis la lamentation initiale du quatrième acte. Au total trop de lourdeur, trop de volonté démonstrative, trop de nuisances qui troublent l'audition et n'apportent pas grand chose. car au total, on en n'a pas plus appris qu'il y a 36 ans avec Lavelli, c'est très largement le même propos, avec un peu plus de fatras, et beaucoup moins de poésie, et encore moins d'émotion.
L'émotion est elle née de la musique et du chant? Pas plus. Non que les protagonistes n'aient pas le niveau requis, loin de là, mais ils n'arrivent pas à faire vibrer un seul instant.
D'abord, de bons points pour le Siebel très frais d'Angélique Holdus (sera-t-elle la Renée Auphan d'aujourd'hui, qui marqua tant le rôle) et surtout la Dame Marthe si bien caractérisée par Marie Ange Todorovitch qu'on est très heureux de retrouver, et qui semble prête à succéder à Jocelyne Taillon dans les Marthe mythiques, en version moins charnue que la grande Jocelyne!
Tassis Christoyannis (excellent Monfort l'an dernier à Genève dans les Vêpres siciliennes) est là aussi excellent, très intense, très contrôlé même si la couleur n'est pas celle d'un baryton Martin: c'est lui qui remporte avec justice le plus grand succès.
Paul Gay est un Méphisto de belle allure, très bon acteur, il campe un personnage vif, ironique, distancié, avec une diction impeccable, une bonne voix (notamment dans la scène de l'église, où il est vraiment magnifique). Mais la voix est pour mon goût un peu trop claire. J'aime des basses profondes dans ce rôle. Il reste que la prestation est très satisfaisante. Un très beau chanteur.
Inva Mula chante la partie de Marguerite sans difficulté (sauf dans le suraigu, très tendu: la voix n'a plus de réserves) et donne à son interprétation une certaine intensité, mais ne réussit jamais à se départir d'une certaine froideur, et donc n'arrive jamais à émouvoir (à m'émouvoir, au moins). Cette chanteuse, de qualité certes, ne m'a jamais touché...et dans Marguerite, l'ombre de Mirella Freni dont chaque note palpitait et respirait le drame et l'émotion est encore trop présente (je vous renvoie à l’enregistrement de Prêtre, pourtant pas extraordinaire).
Le cas de Roberto Alagna est plus délicat à mon avis: la voix a perdu beaucoup de son timbre magique, même si l'aigu reste solide. Pour attaquer les notes, le timbre change, comme si la voix avait perdu en homogénéité, en couleur, en velouté. Et il n'y a plus de grave, complètement détimbré dans la cavatine "Salut, demeure chaste et pure". L'aspect du personnage est toujours juvénile, vif en scène, mais le chanteur a perdu beaucoup de ce qui en faisait un artiste d'exception. Quand on écoute Domingo chez Prêtre, pourtant dans un rôle qui n'est pas vraiment fait pour lui, on est frappé justement par l'unicité de cette voix, qui est distille la même lumière dans tous les registres; ici, on sent que la voix souffre, qu'il n'y a plus cette même facilité insolente. Au jeu des comparaisons, quand on pense à ce que faisait jadis Nicolai Gedda, fabuleux (jamais je n'entendis une cavatine aussi bien dite) et même Alain Vanzo, on est un peu triste pour Alagna. Ce n'est pas lui qui remporte le plus grand succès, et je ne suis pas sûr que ce type de rôle lui convienne encore.
Déception également pour le chœur: exactement comme la semaine dernière pour Tannhäuser, il m'a semblé que le chœur n'avait pas la présence, la vaillance et le brillant habituels sur cette scène. On avait envie de plus d'énergie, de plus d'engagement, de plus d'éclat. Rien de tout cela mais une prestation appliquée sans plus.
Enfin, Alain Altinoglu, qui a remplacé Alain Lombard parti avant terme, dirige l'orchestre avec attention, précision, et souci du détail. Mais là aussi, je trouve un manque d'énergie et un tempo un tantinet trop lent pour moi. Il en résulte une interprétation un peu pâle, et sans vrai relief pour mon goût, sans vibration, sans poésie, même si l'ensemble reste très honorable.
Au total, dans un écrin débordant d'excès, et la mise en scène est passée à côté: Martinoty a voulu trop en faire, trop en dire, à trop charger la barque elle chavire. Tout finit par sonner creux. L'équipe musicale est de bon niveau, mais on est quand même loin du très grand niveau. Ce fut une matinée d'un dimanche ensoleillé où le temps a glissé assez agréablement, sans rien, de ce rien tant répété dans cette œuvre, sans rien pour accrocher vraiment l'oreille et surtout le cœur. Et donc beaucoup de bruit pour rien.
NB: A réécouter pour l'éternité Gedda/Los Angeles/Christoff avec un André Cluytens comme toujours au rendez-vous.
Jeu de briques
Snake
Pacman
Bubble