Selon la FAO, les arbres procurent du bien-être aux citadins !

Des politiques spécifiques doivent être mises en place pour développer les espaces verts, nécessaires au bien-être des citadins, a indiqué l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), dans un communiqué diffusé lundi 3 octobre.

Parallèlement à l'urbanisation croissante, des politiques et des investissements ciblés sont requis pour protéger et gérer les forêts et les arbres à l'intérieur et autour des villes, a estimé l'organisation internationale à l'occasion de la Journée mondiale de l'habitat par le Partenariat de collaboration sur les forêts (PCF).

A l'heure où une part croissante de la population mondiale vit dans les villes et leurs faubourgs, le PCF, dont la FAO est membre, exhorte les pays à prêter une attention accrue à la gestion et à la protection de la foresterie urbaine et périurbaine, c'est à dire les espaces verts. En effet, selon le PCF, les arbres améliorent la qualité de vie et l'environnement urbains, mais aussi, permettent d'atténuer l'impact des conditions climatiques rigoureuses en protégeant les immeubles des vents violents et des inondations. En période estivale, au contraire, ils diffusent de la fraîcheur et de l'ombre durant les journées de canicule.

"L'accélération du rythme des perturbations naturelles qui affectent les villes - tempêtes, sécheresses, inondations, glissements de terrain - nous rappelle que la résilience face aux catastrophes est d'une importance fondamentale et que les arbres jouent un rôle important dans la protection de l'environnement urbain", a déclaré M. Eduardo Rojas-Briales, responsable du Département des forêts à la FAO.

Des services à l'écosystème et aux habitants des villes

"Les arbres et les forêts offrent aux citadins des valeurs ajoutées récréatives et écologiques ", a indiqué pour sa part Mme Jan McAlpine, Directrice du Forum des Nations Unies, Secrétariat des forêts. "Ces 'ceintures vertes' offrent aussi de précieux habitats pour les oiseaux et les animaux de petite taille tout en constituant des oasis de biodiversité en milieu urbain".

En outre, les arbres en milieu urbain offrent des services vitaux à l'écosystème, tels que la séquestration et le stockage du carbone, et représentent une source d'énergie alternative. Les jardins communautaires permettent également à certains habitants d'accéder à des produits cultivés qu'ils cultivent eux-mêmes et consomment à moindre coût.

Enfin, les forêts urbaines peuvent servir de laboratoire vivant pour l'éducation environnementale en milieu urbain. "Elles contribuent à combler le fossé entre les populations urbaines et les forêts" estime la FAO dans son communiqué.

Les premières directives

"Souvent, le flou dans la définition des responsabilités en ce qui concerne plusieurs aspects de la foresterie urbaine, l'absence de politiques et de législations ainsi que le manque d'informations complètes entravent le succès des approches intégrées en matière de foresterie urbaine", affirme M. Cecil Konijnendijk, Coordonnateur adjoint du groupe de recherche sur la foresterie urbaine lancé par l'Union internationale des instituts de recherches forestières. "Les initiatives telles que les directives de la FAO pour la politique et la gestion forestières urbaines sont d'une grande importance."

La FAO devrait ainsi faire paraître ses directives au sujet des arbres en milieu urbain  en juillet 2012. Elles énumèreront de manière exhaustive les bonnes pratiques et souligneront les initiatives importantes prises dans le monde en vue de contribuer à améliorer les politiques de développement et les prises de décision en matière d'espaces verts urbains et périurbains.

AM