Stayin' Alive !!!

Samedi dernier, j'étais invité à une soirée Disco chez mon amie Karine. Je vous épargnerai les photos car il me reste un minimum de pudeur (et surtout d'amour propre). Mais l'ambiance était excellente et je me suis bien amusé.
Quelques jours avant, mon webfriend Juthova (le rédacteur du meilleur blog sur la reprise musicale), avait posté un billet sur une version de Stayin' Alive, des Bee Gees. Je me suis dit que cette coïncidence ne pouvait signifier qu'une seule chose : il fallait que je ponde un article sur ce méga tube des frères Gibb.
D'autant que j'adore ce morceau qui figure sur la B.O. du film Saturday Night Fever, de John Badham, sorti en 1978. Mes parents avait le 33 tours dans leur discothèque (entre Ferré et Pink Floyd...) et j'ai dû l'écouter des milliers de fois lorsque j'étais gamin.
J'ai découvert le film et l'incroyable prestation de Travolta un peu plus tard... vraiment emblématique des années disco.
Allez, remettons nous dans l'ambiance de la fin des 70's :

Stayin' Alive est incontestablement le tube de La Fièvre du Samedi Soir (plus que le morceau Night Fever lui même) et Sylvester Stallone himself reprendra ce titre, Staying Alive, en 1983 pour baptiser la suite du film culte, qu'il réalisera.
Mais il y a d'autres superbes morceaux sur la bande originale de Saturday Night Fever, comme How deep is your love, un des plus grands slows de l'histoire, More Than a woman ou encore You should be dancing.
Pour ceux d'entre vous qui n'étaient pas nés en 78 ou qui étaient sur une autre planète, voici un medley qui vous permettra d'avoir un aperçu du film et du phénomène :

Stayin' Alive a été écrite par les trois frères, Barry, Robin et Maurice Gibb. La chanson est sortie en décembre 1977 comme deuxième single de la B.O. du film. Au départ, Stayin' Alive ne devait pas sortir en single, mais après avoir vu la bande annonce du film, qui débute avec Travolta marchant dans la rue au rythme de cette chanson, les radios et la maison de disques reçurent de nombreux appels de fans. Les producteurs changèrent donc d'avis.
Bien leur en a prit car en février 1978, elle atteint la première place des charts aux USA et y restera quatre semaines. Cette année là, elle sera dans le top 5 de la plupart des hit parades du monde.
L'année 1978 a d'ailleurs été incroyable pour Barry Gibb car il est le seul artiste de l'histoire de la musique à avoir écrit 4 chansons qui se sont classées à la tête des charts les unes à la suite des autres. C'est Love Is Thicker Than Water, tube du plus jeune des frères Gibb, Andy, qui a succédé à Stayin'Alive comme n°1, puis ce fut Night Fever, des Bee Gees et enfin If I can't have you, d'Yvonne Elliman (ces deux dernières étant également sur la B.O du film).
Voici un live d'époque. La fin des 70's était vraiment spéciale pour ce qui est du look.

C'est Robert Stigwood, manager des Bee Gees, qui leur demanda de composer quelques morceaux pour un projet de film dont il produit la musique. A l'époque, le film n'en était qu'au stade de la conception, le titre n'étant même pas défini, et tout ce que Stigwood savait c'est qu'il se passait à New-York et traitait de la disco mania. Malgré ce, les Bee Gees qui étaient en session d'enregistrement dans le mythique studio du château d'Hérouville, en région parisienne, créèrent cinq chansons pour le film.
Voici un autre live, 30 ans plus tard :

Au beau milieu de l'enregistrement de Stayin' Alive, le décès de la mère du batteur, Dennis Byron, oblige ce dernier à quitter le studio. N'ayant pas trouvé de remplaçant, le groupe utilise une boite à rythme, mais le résultat est peu satisfaisant. Finalement, le groupe décide de prendre les deux seules lignes de batterie déjà enregistrées et de les reproduire sur l'ensemble du morceau. Ceci explique le rythme extrêmement régulier de la chanson.
Tellement régulier que Stayin' Alive a été utilisée pour une étude sur la formation des professionnels médicaux à la réanimation cardiorespiratoire. En effet, la chanson a 104 battements par minute, et 100 compressions thoraciques par minute sont recommandées pour la réanimation.
L'étude a montré que ceux qui chantaient Stayin' Alive dans leur tête étaient beaucoup plus efficaces pour cet exercice. Marrant pour une chanson qui s'intitule Stayin' Alive. Elle a d'ailleurs été utilisé en 2011 dans un clip de sensibilisation à la réanimation cardiorespiratoire :

Pour déconner, les frères Gibb appelèrent leur batteur imaginaire Bernard Lupe (en référence au grand batteur Bernard Purdie, connu pour son shuffle très régulier). La légende veut que Bernard Lupe ait été convoité par d'autres artistes, avant qu'on ne s'aperçoive qu'il n'existait pas.
RSO Records, label de l'album, voulait intituler le morceau Saturday Night. Les Bee Gees ont refusé, arguant qu'il y avait déjà un chanson avec le mot "night" sur le disque (Night Fever) et qu'il existait déjà trop de chanson avec le mot "saturday".
Les frères Gibb avaient un sentiment mitigé au sujet de cette chanson. S'ils admettaient qu'elle leur a apporté une gloire immense, ils regrettaient qu'elle ait conduit à les cataloguer comme un groupe disco, malgré une longue carrière avant La Fièvre du Samedi Soir, et également après, jusqu'en 2003 et le décès de Maurice (ci-dessus).
En ce qui concerne les reprises, il n'y en a pas tant que ça qui soient intéressantes. Je débuterai par un des groupes emblématiques du mouvement Madchester, Happy Mondays, qui en a fait une interprétation très personnelle en 1991 :

On ne peut pas non plus passer à côté de la version d'N-Trance qui a connu un certain succès en 1995 :

Deux ans plus tard, Wyclef Jean crée sa propre version, intitulé We trying to stay alive, avec ses potes John Forté et Pras Michel:

J'aime assez cette interprétation langoureuse de la belle Heather Nova :

Histoire de mettre une goutte de Québec dans cet article, je vous propose un version de ma chanteuse préférée, l'incomparable Céline !!! Vous n'êtes pas obligé de la regarder...
Comme souvent, vous trouverez d'autres versions de Stayin' Alive sur l'excellent blog de Juthova (et oui, encore lui!).
Je conclurai par un coup de cœur, il s'agit d'un duo de jeunes filles, apparemment baptisé Sunday Morning. Elles se sont spécialisées dans les reprises et celle de Stayin' Alive, accompagnée d'un ukulélé, est excellente :