Les valeurs du rugby illustrées par l'exemple

La première impression devant Rugby, l'esprit d'équipe, est qu'on est devant un énième "beau livre" sur le rugby, avec de belles photos illustrant des lieux communs sur la chose ovale. Mais celle-ci ne dure pas lorsqu'on prend la peine de se pencher d'un peu plus près sur cet ouvrage du Néo-Zélandais Paul Thomas.

Le journaliste et écrivain a pris un parti original, en choisissant huit mots comme autant de notions clé du rugby. Des mots qui le symbolisent ou qui prennent un sens tout particulier pour les amoureux de ce sport : héros, équipe, fierté, souffrance, gloire, passion, courage, honneur.

Chaque chapitre de ce livre, correspondant à l'un de ces mots, est ainsi l'occasion de développer des thèmes qui empruntent à la fois aux valeurs du rugby, mais également à sa culture et à ses spécificités. Mais l'auteur échappe au risque de présenter des propos convenus en s'appuyant sur les témoignages de très grands joueurs : Nick Farr-Jones, Martin Johnson, John Kirwan, Philippe Sella et Joel Stransky. Un panel d'internationaux qui font partager la compréhension qu'ils ont de ces thèmes, en livrant leur expérience et quelques anecdotes s'y rapportant.

Autre point fort, les nombreuses photos qui illustrent parfaitement chaque chapitre. Certaines sont très connues (le coup de poing de Lawrence Dallaglio sur Jonah Lomu), d'autre le sont beaucoup moins. Toutes raviront les amateurs par leur qualité.

Original, l'ouvagre n'évite cependant pas certains stéréotypes, comme celui qui présente les Français davantage comme des brutes que comme des artistes (on relève notamment un témoignage "à charge" sur le match France-Nouvelle Zélande de 1986 à Nantes). Les moins chauvins (les plus lucides ?) reconnaîtront néanmoins qu'il n'y a aucune contrevérité dans ces constats, l'auteur manifestant un grand respect pour tous les joueurs évoqués sous sa plume.

Les livres étrangers consacrés au rugby sont rarement traduits. Les éditions du Chêne ont eu raison de faire le choix de publier Rugby, l'esprit d'équipe, qui apporte un éclairage enrichissant sur le rugby d'hier et d'aujourdhui.

Rugby, l'esprit d'équipe, Editions du Chêne, 37,90euro.