Mêlant deux frères aux difficultés d’une Amérique illustrée autant par la guerre en Irak que par la récession économique, le réalisateur de « Miracle » prend le temps de développer à la fois le destin tragique d’une famille, que l’adrénaline propre à un tournoi de MMA (Mixed martial arts). On y retrouve un Nick Nolte poignant face à ses deux fils qui ne veulent plus de lui. Du côté des frères, Joel Edgerton, qui s’était déjà fait remarquer dans « Animal Kingdom », et Tom Hardy et son physique de brute, réussissent à créer une tension ravageuse en dehors et pendant les scènes de duels.
« Warrior » se place dans la droite lignée des films de combats tels que « Rocky », « The Wrestler » ou plus récemment « Fighter ». Ici ce n’est pas le monde du catch ou de la boxe qui est mis à contribution, mais celui des arts martiaux mixtes. Les violents affrontements sont bien sûr présents et raviront les fans du genre. Mais au delà des « sauvages » qui se battent, le drame familial s’imbrique intelligemment avec les phases du tournoi, sans devenir un prétexte émotionnel.
Car le film aurait pu être un navet s’il s’était limité à filmer des scènes physiques brutales. « Warrior » réussit au contraire à réunir deux frères que tout séparent pour donner à des combats ordinaires une dimension dramatique allant au-delà des barbelés de la cage.
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