Deux hommes se rencontrent dans une rue déserte par une nuit sans lune.
“Je cherche une boutique située non loin d'ici, qui s'appelle “La Boutique du Marchand de Lampes”, dit le premier.
- Il se trouve que j'habite près d'ici, je peux t'en indiquer le chemin, dit le second.
- Je devrais pouvoir la trouver tout seul : on m'a donné toutes les indications nécessaires, et je les ai notées.
- Alors, pourquoi m'en parles-tu ?
- Histoire de parler.
- Ainsi, tu veux une compagnie, pas des indications.
- Oui, je pense que c'est ça.
- Tu es arrivé jusqu'ici. Ne serait-il pas plus simple maintenant de suivre les indications d'un habitant des lieux, d'autant que, à partir d'ici, les choses deviennent difficiles.
- J'ai confiance dans les indications qui m'ont été données : elles m'ont conduit jusqu'ici. Je ne suis pas sûr de pouvoir me fier à quelque chose ou à quelqu'un d'autre.
- Ainsi, celui dont tu tiens tes premières informations, et à qui tu te fies, ne t'a pas appris comment savoir à qui te fier ?
- C'est bien ça.
- As-tu un autre but ?
- Non, je veux seulement trouver la Boutique du Marchand de Lampes.
- Peux-tu me dire pourquoi tu cherches une boutique de lampes ?
- Parce que je tiens de source sûre qu'on y trouve des appareils qui permettent de lire dans le noir.
- Tu as raison, mais il y a une condition préalable, et une information. Je me demande si tu y as pensé.
- De quelle condition et de quelle information parles-tu ?
- Pour pouvoir lire à l'aide d'une lampe, tu dois déjà savoir lire.
- Tu ne peux pas me le prouver !
- Certainement pas par une nuit sans lune.
- Et l'”information”, quelle est-elle ?
- La voici : la Boutique du Marchand de Lampes est encore là où elle a toujours été, mais les lampes ont été transportées quelque part ailleurs.
- Je ne sais pas à quoi ça ressemble une “lampe”, mais où pourrais-je en trouver une sinon à la Boutique de Lampes ? Après tout, c'est pour ça qu'on l'appelle “Boutique de Lampes” !
- Oui, mais l'appellation “Boutique de Lampes” peut avoir deux sens différents et opposés. Cela peut vouloir dire “un lieu où l'on peut se procurer des lampes”, ou bien “un lieu où l'on en trouvait autrefois mais où il n'y en a plus aujourd'hui”.
- Tu ne peux pas me le prouver !
- Sais-tu que beaucoup de gens pourraient te prendre pour un idiot ?
- C'est toi que beaucoup de gens pourraient traiter d'idiot, même si tu n'en es sans doute pas un. Tu as probablement une arrière-pensée : m'envoyer, par exemple, chez un marchand de lampes de tes amis ; ou m'empêcher de posséder une lampe.
- Je suis pire que tu ne penses. Au lieu de te promettre des “Boutiques de Lampes” et de te laisser croire que tu y trouverais la réponse à tes problèmes, je voulais tout d'abord déterminer si tu savais lire ; et si la boutique dont tu t'approchais contenait des lampes ; ou si l'on ne pourrait pas te procurer une lampe par un autre moyen.”
Les deux hommes se regardent un instant tristement. Et chacun se remet en chemin.
*****************************************************