Le rugby expliqué aux néophytes...et aux autres

'engouement significatif suscité par le rugby depuis quelques années, concomitant à sa professionnalisation, trouve sans doute sa limite essentielle dans la complexité de ses règles. Même si le but de ce jeu est d'une simplicité enfantine, qui consiste à poser un ballon ovale au-delà d'une ligne marquée à la chaux en s'interdisant de se passer la balle autrement que vers l'arrière, le rugby reste néanmoins un sport d'initiés.

Alors que la coupe du monde s'apprête à relancer, s'il en était besoin, l'intérêt du public pour ce jeu, les éditions du Chêne ont pris l'heureuse initiative de publier un ouvrage idéal pour se familiariser avec ses règles et ses usages.

Le journaliste (et ancien joueur) Philippe Daubas propose, avec Rugby, mode d'emploi de faire plus ample connaissance avec un sport qui reste assez mal connu malgré une notoriété grandissante.

L'ouvrage présente une série de 29 courts chapitres, intitulés "leçons", d'une double page le plus souvent, articulés autour de cinq grands thèmes: généralités, fondamentaux, règles du jeu, phases de jeu, préparation physique et mentale. Ces "leçons" sont encadrées par une introduction dédiée à l'histoire du rugby et une conclusion évoquant les stades de légende, les principales compétitions ainsi que des chiffres et quelques citations choisies.

Le premier atout de ce livre réside dans sa mise en page, claire, aérée et agrémentée de dessins joliment esquissés. De surcroît, des schémas viennent illustrer au mieux certaines explications. Celles-ci réussissent, dans un bel équilibre, à combiner simplicité et technicité.

A cet égard, on relève que si l'ouvrage se destine avant tout à un public de néophytes désireux de passer du statut de spectateur à celui d'amateur éclairé, il pourra apporter à ceux qui connaissent déjà ce sport des informations d'ordre technique fort utiles. C'est en particulier le cas des chapitres consacrés aux phases de jeu et qui abordent des concepts clés du rugby moderne : jeu au pied, zones de franchissement ou continuité du jeu.

Un petit bémol, peut-être, s'agissant du thème consacré à la préparation physique et mentale. Les "leçons" qui le composent présentent un intérêt relatif et la dernière, intitulée "le fair play" aurait sans doute pu être intégrée au chapitre relatif à "l'esprit rugby". Mais, reconnaissons que cette critique pèse de peu de poids au regard de la qualité d'ensemble de cet ouvrage.

Comme une cerise sur ce gateau (basque ?), les citations proposées par l'auteur clôturent avec humour un livre qu'on recommande bien volontiers. Parmi ces citations, on remarquera celle d'Antoine Blondin : "Sous la complexité apparente de règles souvent paradoxales, le rugby est le sport le moins artificiel qui soit." Philippe Daubas a de toute évidence cherché - et réussi - à dépasser cette complexité apparente pour mettre à la portée de tous ce sport qui, de l'avis de Blondin, "renvoie par contagion à l'homme tel qu'il est l'image de celui qu'il voudrait être".

Rugby, mode d'emploi, Edition du Chêne, 19,90euro