Louis XIII a sur la rive droite fait construire un nouveau mur, mais Paris manque toujours cruellement de place.
Les maisons ordinaires, aux murs à colombage, sont assez étroites, avec une ou deux fenêtres par étage. Constituées d'un rez-de-chaussée de pierre et de trois ou quatre étages de bois et de
torchis (terre argileuse + paille ou foin), elles sont desservies par un escalier à vis.
Seules les demeures de nobles possèdent une cuisine et une cheminée. Ces étages, en encorbellement, permettent aux passants de s'abriter mais laissent peu de place à la lumière.
Dans une même rue, on peut passer devant une maison, un hôtel, un couvent, une boutique, Les modestes dimensions des rues (5 m de large maxi et 7 m pour les grands axes) sont encore réduites par
le ruisseau central dans lequel on jette les détritus ; ces égouts à ciel ouvert coulent vers la Seine.
Le sol est boueux et il faut attendre Philippe Auguste pour que les artères principales soient pavées. On repère les maisons par leur enseigne en fer forgé ou de bois peint.
Les enseignes peuvent être d'ordre religieux, astral, botanique, animal, fantastique... les tavernes préféreront les armes (l'Ecu de France, Arquebuse...).
Les rues médiévales sont inadaptées à la circulation ; les encombrements sont très fréquents ;les chariots, déséquilibrés par les trous se heurtent et perdent une partie de leur chargement,
provoquant fréquemment des incidents corporels.
Mais le danger peut également venir des échafaudages que les roues arrachent au passage ! Même un cheval peut devenir dangereux s'il est effrayé par la foule.
La consommation de l'eau de Seine commence à poser un réel problème.
Non potable à cause des rigoles de sang des abattoirs, des égouts, des latrines des maisons des ponts et la pollution causée par les tanneries. On met donc en place un système d'acheminement par aqueducs d'eaux de source.
On creuse des puits ; mais l'eau puisée de la nappe phréatique est corrompue par des infiltrations.
En l'absence d'un service régulier de ramassage d'ordures et de l'inexistence des commodités, les habitants font où ils peuvent, dans une ruelle, sous un porche, dans une encoignure de porte...
Les rues servent de poubelle : ordures ménagères, résidus d'ateliers et boutiques, tripes jetées par les bouchers, agents colorants des teinturiers, suif des ciergiers.... Les mauvaises odeurs dégagées par ces détritus se répandent dans toute la ville et deviennent insupportables lors des beaux jours !
Hommes et animaux se partagent la rue : volailles, porcs fouinant dans les déchets et puis semant leurs défections sur leur passage, des chevaux, ânes et chèvres....
Le nom de certaines rues témoignent de la saleté : rue Merdière, Pipi, Merderon.... Les habitants d'une même rue se cotisent pour louer un tombereau qui les débarrasse des
ordures.
Les plus démunis vagabondent dans les rues : sans abris, infirmes, malades hideux, vieillards impotents, sans famille et démunis de tout. Parmi cette foule se glisse des escrocs à la
charité, difficiles à démasque derrière leur maquillage. Des femmes, un coussin ficelé sur leur
ventre, exhibent une grossesse avancée pour apitoyer les passants.
Malgré les interdits, les lépreux s’aventurent dans la ville en quête de nourriture. Leur silhouette encapuchonnée provoque la frayeur. Dans les périodes d’épidémie, on les rend responsable
de tous les maux ; on fait courir le bruit qu’ils empoisonnent les puits... Ces accusations ont mené plus d’un lépreux au bûcher.
Quant aux fous, on les tolère s’ils sont originaires de la citée ou issus de famille connue ; les plus dangereux sont internés ou expulsés.
Chaque ville possède des rues chaudes où des filles publiques exercent leur activité. On leur impose le port d’un ruban de couleur à la manche droite et d’un bonnet à pointe. L’usage de
fourrure comme l’hermine leur est strictement interdit.
La rue est le royaume des professionnels du crime. Gare aux crocheteurs de serrures, de
coupeurs de bourses,...
Prudence dans les ruelles malfamées qui se transforment en de véritables coupe-gorge. La violence est à son paroxysme pendant les périodes de guerre, et surtout pendant les guerres de religion.
Les magasins sont ouverts sur la rue mais, faute de place, les artisans doivent exposer leurs produits sur la chaussée.
Certaines activités ont tendance à se regrouper par spécialité : rue de la Savaterie, Draperie, Tannerie, Boucherie...
Les artisans d’objets pieux, de cierges, d’orfèvres, les libraires s’installent près des églises. Les jours de marché, les rues se remplissent de colporteurs, camelots et artisans
itinérants peu appréciés des artisans riverains.
Bien qu’étroite et constamment encombrée, la rue reste le seul endroit où l’on peut jouer. Devant leur porte, les enfants jouent à la toupie, au ballon, aux osselets, sautent à la
marelle...
Le passage des charrettes interrompt souvent la partie.
Le dimanche et les jours de fête, ce sont les adultes qui
occupent le pavé pour s’amuser aux quilles, au jeu de paume (=tennis), la soule (balles replie de sable, son ou filasse) ancêtre du rugby quand il est joué à la main, du
Les adversaires sont bien choisis : célibataires contre jeunes mariés, paroisse contre paroisse, quartier contre quartier. Ces jeux violents permettent d’assouvir les haines, de régler des comptes et provoquent souvent de très graves blessures.
Le tir à l’arc ou à l’arbalète est une distraction très prisée. Il s’agit de viser un oiseau accroché à un mât ou au clocher d’une église... le vainqueur des compétitions est élu pour
l’année Roi et jouit d’une exemption d’impôts, du service du guet, acheter ou vendre de l’alcool sans payer de taxe....Ces tirs sont surtout exercés par les hommes du guet qui ont le droit
d’avoir des armes.
La quintaine, à l’origine exercice militaire, est devenu un jeu d’adresse populaire. Les cavaliers doivent renverser à
la lance un mannequin.
Certaines courses de chevaux sont organisées dans les rues dégagées des étalages pour la circonstance.
Les habitants de Paris participent allègrement aux manifestations : victoires de batailles, naissance d’un Prince, avènement d’un nouveau Roi au trône... les rues sont recouvertes de sable
et de fleurs, les murs des maisons sont cachés par des draps colorés ou des feuillages... Lanternes et flambeaux brûlent toute la nuit.
Les funérailles sont également célébrées. Les murs des maisons sont recouverts de draps sombres, ornés d’écussons aux armes du défunt. Les chevaux du cortège sont également caparaçonnés de
deuil. Le peuple, vêtu de noir, portant une lanterne est précédé des ecclésiastiques et notables tenant un cierge à la main.
La ville accueille fréquemment des bateleurs qui rompent la monotonie quotidienne ; ils sont à la fois diseurs de bonne aventure, montreurs de bêtes étranges, chanteurs, musicien
Mais le jongleur reste le plus populaire. Il est capable de monter un divertissement complet à luitout seul. : Acrobate, mimeur, conteur, musicien, poète, chanteur...
Les étudiants donnent eux aussi des représentations théâtrales aux alentours de Noël et pendant la fête des Fous qui se déroule dans la Cathédrale.
Les grandes fêtes se préparent plusieurs jours à l’avance. Il faut nettoyer les rues, dresser des estrades, décorer les murs des maisons, ériger des arcs de triomphe, aménager des fontaines
de vin, de liqueur et de lait.
La veille des festivités, les riverains déguisés font un grand feu de joie autour duquel ils dansent la farandole et poussent des cris de joie. Le jour J, les rues deviennent multicolores
et bruyantes.
Une fois par an, un cortège se forme sous la conduite du « Prince des sots » la tête coiffée d’un bonnet à grelots, chevauchant un âne à l’envers. Sa suite se déplace dans un vacarme de
casserol
Le carnaval annuel annonce le début du Carême ; on s’amuse une dernière fois avant d’entre dans un période d’austérité et de pénitence. Ce jour là, tout est permis.
Les cérémonies religieuses sont importantes et rythment l’année.
Fête du saint patron de la corporation à laquelle on appartient
Temps de la semaine sainte et de Pâques pour ne citer que les plus importantes