En fait, ils s'appliquent tous aux échanges entre le corps humain et son environnement.
Le schéma ci-dessous résume les facteurs qui entrent en jeu :

Le schéma ci-dessous montre que pour une même température d'air ambiant (20°c, ce que mesure un thermomètre classique), le confort n'est pas le même si les murs sont à 12°c ou 16°c.

C'est pourquoi, un mode de chauffage qui réchauffe les murs, apporte un confort plus important, qu'un mode de chauffage qui réchauffe l'air.
Sources :
http://www.maisondesbioenergies.com/la-maison/le-confort-thermique.php
La Maison écologique N°42 - Déc. 2007