Dernière en date : une accusation aux conséquences importantes concernant un accord entre cinq maisons d’édition (HarperCollins, Hachette Book, Macmillan, Penguin, Simon & Schuster) et Apple sur le prix des eBooks. Les éditeurs ont fixé les prix des livres numériques, en échange de quoi Apple récupère 30% de commission. Le cabinet d’avocats, à l’origine de la plainte, affirme : « Sans cette conduite contraire aux règles de la concurrence, les prix seraient plus bas. »
Le prix des eBooks était volontairement élevé, afin d’obliger le principal concurrent, Amazon, à abandonner sa politique de prix discount, surtout sur les grands classiques de la littérature, grâce auxquels Apple espérait engranger les bénéfices.
Alors que Amazon avait instauré un prix-plafond de 9.99$, les consommateurs devaient ainsi s’acquitter d’un montant pouvant allant jusqu’à 15$ !
Le cabinet d’avocats Hagens Berman Litigation Group lance donc une « class action » (plainte collective) contre Apple et les cinq maisons d’édition. Si les preuves sont jugées recevables, les avocats espèrent que les consommateurs lésés se joindront à leur plainte. Dans ce cas, les dédommagements pourraient s’élever à des millions de dollars.
Alors que le prix plancher d’Amazon permettait de lui assurer une place dominante sur le marché du livre numérique, les pratiques frauduleuses des maisons d’édition ont porté un coup brutal à la vente d’eBooks en ligne. Au delà d’obtenir la place de leader sur le marché des eBooks, ce qui représente des millions de lecteurs, il s’agit avant tout de se positionner sur le marché des tablettes : l’iPad pour Apple et le Kindle pour Amazon.
Et ce, une fois de plus, au détriment du consommateur, qui est la principale victime dans cette affaire.
Quel avenir pour le livre numérique ? Alors que, parfois, le prix de la version vendue en ligne est plus élevé que la version papier !
Allons-nous devoir suivre l’avis de Jean-Marc Roberts, le directeur éditorial des éditions Stock, qui souhaite que les eBooks ne soient plus vendus sur Internet mais essentiellement dans les librairies ?