Extravagance sexuelle et sénilité pourraient être liées

Les outardes houbara (Chlamydotis undulata) sont des oiseaux vivant dans les déserts parmi les plus secs du monde (du Golf Persique au désert de Gobi). Pour ces oiseaux l’extravagance sexuelle afin d'attirer des femelles est nécessaire, cependant une nouvelle étude publiée dans Ecology Letters montre un curieux rapport entre ces parades et le vieillissement. En effet si les mâles qui se montrent les plus extravagants durant les six mois de parade sont ceux qui ont la meilleure qualité de sperme, ce sont aussi eux qui perdent leur vitalité reproductive le plus vite (à savoir des éjaculations plus petites contenant un taux élevé de spermatozoïdes morts). Cette étude peut être une approche pour montrer comment sénilité et vieillesse évoluent selon l’organisme. La sénilité est supposée venir avec la détérioration due à l’âge, cependant elle est toujours un puzzle pour les chercheurs car comme dans ce cas ci, on s’attendrait à ce que la nature contre les gènes causant les mêmes effets que l'âge. Ici le schéma de la dégénérescence de l’outarde houbara montre qu’une surabondance d’efforts reproductifs précoces mène à la sénilité plus rapidement. Cela pourrait potentiellement expliquer comment le vieillissement fonctionne, ce qui permet d'envisager de nouvelles pistes pour les chercheurs en biologie. Le docteur Brian Preston, principal auteur de l'étude, compare l’outarde houbara aux frimeurs que l’on trouve dans les bars tous les week-end. Posant que si les théories dressées grâce à l’oiseau se trouvent être justes, ces personnes se devront d'avoir recours à des postiches bien plus tôt qu’ils ne le souhaiteraient.