Le trajet en car est un spectacle en soi. Très vite, les visages, brouillés par un départ aux aurores, s’éveillent pour s’extasier du paysage verdoyant de la Normandie. Chaque étendue d’eau croisée sur les bords de l’autoroute A 13 fait l’objet d’une interrogation quasi générale. « C’est là la mer? » bruisse la rumeur dans les allées du car qui emmène 32 enfants du Secours populaire de Saint-Ouen (93) à Cabourg (Calvados) pour la 32e Journée des oubliés des vacances.
La même sans doute que dans les 19 cars qui ont emmené quelque 600 enfants parisiens et d’autres venus de toute l’Ile-de-France, qui ont formé un joyeux convoi jusqu’à la plage de la cité balnéaire normande.A midi, ils sont plus de 4000 enfants, âgés de 6 à 12 ans, à rejoindre les tentes de leurs départements respectifs. Un essaim de casquettes et tee-shirts jaunes et verts envahit la plage. Les enfants se ruent vers l’eau, tandis que les plus frileux entament la construction de châteaux de sable.