Claude Cahun au Jeu de Paume. Et quelques billevesées.

Ce blog risquait de se transformer en webzine ciné à fréquence de parution atypique. Alors que les affiches  de ciné nous tourmentaient en nous menaçant de nous montrer une guerre acnéique (pas La guerre est déclarée, bien sûr, dans les meilleures salles le 31 août) à l'affiche  à la laideur simplement navrante, comme d'habitude avec la bande Baratier-Jugnot ou un film zoophile "avec la voix de Jean réno" (oui, on n'ose plus nous montrer son visage, en raison de l'expressivité excessive de son regard) (dans quel rôle, d'ailleurs, le gros colibri parachutiste ou le raton des champs à lunettes cerclées d'intello mais sans plus ?), alors que les affiches de Disney (là, rien à voir avec le cinéma) nous tourmentaient de leur côté en nous promettant de remettre une tournée générale, genre Désert des Tartares, il me fallait respirer. Certes, le film de la semaine, signé Almodovar n'était pas négligeable, comme d'ailleurs celui de la semaine précédente, signé Lars Von Trier (sauf accident, j'y reviens dans peu de jours), mais Almo et LVT cinéastes de la semaine (du mois, de l'année, du siècle ?), c'est un peu la routine, surtout s'il vous vient l'idée d'y ajouter David Lynch ou quelques asiatiques dont le nom ne se retient pas aussi facilement que Baratier ou Dany Boon. Conan nous barbait autant que le Capitaine américain et sa Lanterne verte de peur.
Il fallait absolument ouvrir la fenêtre. Se sentir vivant, échapper au trend, au crédo libéral, à la chute des cours, à la nouvelle règle d'or, malgré les odeurs charognardes de l'actualité, exhalées par les affiches du métro, des rues, des abribus, de mon PC.

J'ai déserté mes quartiers habituels, qui vont de la Bastille au Faubourg Saint-Germain pour le Jeu de Paume, qui proposait une des plus excitantes expos de l'année, sobrement baptisée Claude Cahun.

Déjà, atteindre le Musée du Jeu de Paume n'allait pas de soi et seuls les plus proches d'entre mes proches apprécieront l'effort fourni. Mais ça valait le coup, au-delà de mes espérances.

C'est peu dire que Claude Cahun (née Lucy Schwob, fille de l'écrivain de même nom) reste peu connue du grand public, donc de moi. Cette femme zeligienne (on la trouve, à l'occasion de telle exhibition ou au sommaire de telle revue aux côtés des plus grands, dont Apollinaire, Breton, Bataille, Michaux) est une photographe désormais reconnue et une étonnante écrivaine. Egalement dessinatrice, costumière (pour le théâtre), traductrice (de Havelock Ellis, par exemple), poète et activiste politique, résistante (elle fut arrêtée et condamnée à mort pour cela pendant l'occupation), agitatrice libertaire et beaucoup d'autres choses aussi. La vidéo ci-dessous, plutôt bien faite par les commissaires de l'exposition, en apprendra beaucoup à celles et ceux qui ont envie d'apprendre. Je m'en tiendrai à reproduire quelques photos et un texte et à exprimer certaines des sensations éprouvées pendant et après la visite.

Un mot en premier lieu de la structure de l'exposition, divisée en 8 espaces aux noms très évocateurs qui méritent d'être tous cités.

• Métamorphoses de l’identité et subversion des genres
• Poétique de l’objet
• Métamorphoses de l’identité et subversion des genres, suite
• Métaphores du désir
• Entre nous. Claude Cahun et Suzanne Malherbe (Marcel Moore)
• Rencontres électives
• Au-delà du visible. Les derniers autoportraits
  

Ces titres renvoient à l'univers poétique dans lequel baigne l'exposition, à l'image du personnage-artiste Claude Cahun. Artiste a priori inclassable, elle se situe néanmoins dans la mouvance des surréalistes qu'elle fréquente avec assiduité. Certains portraits et plus encore les catalogues d'exposition, les couvertures et sommaires de revues et les lettres amicales signées André Breton, René Crevel ou Robert Desnos en attestent. Telle lettre de Desnos ou Crevel,  agrémentée de petits dessins, de voeux de bonne année et de bon appétit, est très drôle. Telle d'André Breton nourrie d'amitié manifestement sincère est d'autant plus émouvante que l'amitié de Breton ne fut pas lassée par les années, ce qui ne fut pas forcément l'habitude de ce Maître en excommunication laïque.

Si les oeuvres ouvertement surréalistes abondent, c'est dans l'autoportrait que Claude Cahun séduit, questionne et trouble le visiteur. Car de 1913 environ à 1954, son oeuvre photographique est parcourue par un irrépressible besoin de se montrer, voire de s'exhiber, même si c'est en se dissimulant un peu : c'est le rôle des costumes, des maquillages, de la mise en scène.  Mais l'autoportrait domine l'oeuvre exposée et entraîne, outre une sympathie pour une certaine solitude (la solitude de l'être entouré, mais singulier), une réelle admiration pour ce Maurice Houdin de l'image.

Une telle fascination pour soi entraîne chez le spectateur (en fait, chez moi) non seulement un trouble nourri d'ambiguïté (?) mais surtout une admiration pour cette capacité mutagène à représenter son propre corps en oeuvre, à faire oeuvre de son corps. Ornée, harnachée, costumée, grimée, sexuellement travestie Lucy/Claude se représente (offre son corps/image en représentation) en oeuvre d'elle -même, en fantasme incarné par soi, pousse le narcissisme jusqu'à l'acte créatif absolu. Car qu'y a-t-il au-delà de la représentation de soi.

Claude Cahun, dans des années où ça ne se fait pas, bouscule tous les stéréotypes pour imposer un être/soi/autre oeuvre dérangeant encore 70 ou 80 années après. Elle subvertit notamment la notion très actuelle de genre en brouillant son identité de garçon-fille. Et la notion d'identité elle-même est malmenée. Le parcours de l'expo est une longue interrogation sur ce que représente le verbe Être, sur la valeur de l'image que l'on renvoie et transmet et sur la pérennité des certitudes.

J'avoue, l'expo propose d'autres aspects, plus politiques, plus esthétiquement pertinents (dont des oeuvres facilement rattachables au courant surréaliste), mais la partie consacrée aux autoportraits, la partie proprement narcissique m'a semblé la plus touchante en même temps que la plus riche et la plus singulière. Quelques jours après, j'assistais au Théâtre Dejazet à la représentation d'une pièce mettant en scène Frida Kahlo. Chez elle aussi, l'auto-représentation grimée et mise en scène habille comme  une deuxième peau, même si les motivations sont manifestement autres (l'étrangeté du corps chez l'une, la dislocation du corps chez l'autre). Cependant, la question de la féminité de Narcisse s'est imposée après ces deux expériences d'une singularité blessée, magnifiée.

"Peut-il nourrir étiolé, ce Narcisse,
chez qui l'amour de soi se réalise dans un égoïsme à deux, à plusieurs, à tous,
dans l'orgie universelle ?
Portrait de l'un ou de l'autre, nos deux narcissismes s'y noyant,
c'était l'impossible réalisé en un miroir magique."
Claude Cahun, à propos de la photo Entre Nous,
qui évoque son histoire d'amour avec sa compagne Suzanne Malherbe.

Voici une vidéo qui en dit beaucoup plus.

J'ai choisi les quelques photos qui suivent sans grande originalité, parmi celles qui m'ont le plus séduit ou troublé. Au-delà, le hasard m'a permis de surprendre un couple de visiteurs fascinés par une image au point de n'être plus que l'ombre d'eux-mêmes (dernière photo). 

Claude Cahun, Autoportrait, 1929

Claude Cahun, Autoportrait, vers 1929

Claude Cahun, Autoportrait, vers 1926

Claude Cahun, Autoportrait, 1939

Claude Cahun, Robert Desnos, 1930

Claude Cahun, André et Jacqueline Breton, 1935
Exposition Claude Cahun, Jeu de Paume, 2011, ombres visiteuses

Claude Cahun semble avoir incarné une forme de dandysme poétique dont Jean Cocteau fut le plus subtil représentant. A tel point qu'on peut s'interroger sur ce qui nous ramène à elle après toutes ces années pendant lesquelles, soyons honnêtes, nous nous en sommes passé, et confortablement. Cahun était en fait une photographe non professionnelle, dont les images sont restées longtemps confidentielles. Photographe désormais reconnue, elle renait à nous également par la littérature. Les éditions 1001 Nuits publient Héroïnes et Aveux non avenus, deux textes manifestes, mais passionnants. La grâce d'internet me permet de proposer aux plus téméraires d'entre vous un texte complet de l'auteure, extrait du recueil Héroïnes.
Ne boudez pas votre plaisir :
Pour lire Claude Cahun, CLIQUER ICI

L'expo Claude Cahun est visible jusqu'au 25 septembre au Jeu de Paume, 1, Place de la Concorde à Paris (sortie du métro Place de la Concorde, c'est tout près, camarades anxieux). Suivra, à partir du 18 octobre, Diane Arbus, rien que ça.

Le 31 août, La guerre est déclarée sera visible par tous. C'est un film de femme bouleversant, drôle qui convoque Cassavettes, Minelli et Demy. C'est signé Valérie Donzelli, qui est ici chez elle, et son complice Jérémie Elkaïm qui est ici chez lui. Vivement qu'on déclare enfin la guerre, j'ai trop envie de me replonger dans l'univers étoilé de ce film sublime.

A bientôt.