Atterrissage réussi pour Atlantis
Ce 21 juillet 2011 restera à jamais dans les mémoires des nombreux artisans et acteurs de la conquête spatiale, un moment fort et émouvant marqué par le retour sur Terre de l’ultime navette spatiale Atlantis !
Ce même jour, il y a 42 ans, trois astronautes américains entraient dans l’Histoire pour avoir marcher à la surface de la Lune.
Aujourd’hui, l’ultime mission (la 135 éme) d’une navette spatiale, en l’occurence Atlantis, s’est achévée ! C’est la fin (« this is the end » … !) d’une longue histoire qui a durée 30 ans, 135 allers-retour dans l’espace avec pour point d’orgue la mise en orbite en 1990, du célèbre télescope spatial Hubble (les missions habitées à bord des navettes spatiales ont permis aussi l’entretien, les réparations et aussi les mises à niveaux du télescope spatial. Début juillet, la NASA annonçait à son sujet qu’ 1 million d’observations ont été réalisé en 21 ans !) sans oublier l’acheminement des élèments, modules et structures, de la Station Spatiale Internationale (ISS).
Comme ses consoeurs, Atlantis sera mise à la retraite définitive, désormais exposée aux regards des visiteurs du monde entier, au Kennedy Space Center en Floride, non loin de la piste sur laquelle elle s’est posée ce matin à 9h56, ramenant sain et sauf, les quatre membres de l’équipage.
Crédit photo : NASA.
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