Interrogé par les lecteurs d’Empire, magazine de référence anglais, David Schwimmer a indiqué son envie de donner corps à l’adaptation cinématographique du roman engagé. Après Cours Toujours Dennis et Trust, le cinéaste espère filmer la vie d’un jeune immigrant lituanien employé dans une usine de transformation de viande.
La sortie du livre en 1905 avait amené le président Roosevelt à s’intéresser à l’industrie de la viande et aux conditions des ouvriers en général. Des syndicats ouvriers plus puissants sont apparus dans la foulée.
David Schwimmer a grandi dans une famille juive allemande. Ses parents ont tous deux fait une carrière dans le droit.