Le palais idéal du facteur Cheval

A quelques kilomètres de chez moi, à Hauterives dans la Drôme , vous pouvez visiter un lieu étrange : le palais idéal du facteur Cheval.

Ce facteur de campagne, pendant 33 ans a ramasser des cailloux pendant sa tournée et a construit son Palais idéal. 

En 1867, Ferdinand Cheval occupait son premier emploi de facteur rural à Hauterives dans la Drôme. Par tous les temps, il effectuait un parcours difficile de 32 km, en osmose avec la nature : « que faire en marchant perpétuellement dans le même décor, à moins que l’on ne songe ? Pour distraire mes pensées, je construisais en rêve un palais féerique ». C’est au cours d’une de ses longues tournées que le rêve du   piéton de Hauterives prit forme en 1879 : « Je marchais vite lorsque mon pied accrocha quelque chose qui m’envoya rouler quelques mètres plus loin. Je fus très surpris de voir que j’avais fait sortir de terre une pierre à la forme si bizarre, à la fois si pittoresque que je regardais autour de moi. Je vis qu’elle n’était pas seule » Ce fut le début d’une extraordinaire aventure qui dura 33 ans, de 1879 à 1912. Seul, à l’aide de sa brouette « sa fidèle compagne de peine », il transporta des milliers de cailloux dans son jardin potager. Les pierres, les coquillages devinrent fontaine source de vie, grottes, temples orientaux, crèche merveilleuse, géants, château, mosquée... Des végétaux s’épanouirent, de nombreux animaux et oiseaux y trouvèrent refuge. Des inscriptions aussi, comme celles-ci : "Fils de paysan je veux vivre et mourir pour prouver que dans ma catégorie il y a aussi des hommes de génie et d'énergie. Vingt-neuf ans je suis resté facteur rural. Le travail fait ma gloire et l'honneur mon seul bonheur; à présent voici mon étrange histoire.Où le songe est devenu, quarante ans après, une réalité.". Un monument inclassable de 26 m de long, entre 8 et 10 m de haut et 14 m de large, surgit peu à peu « où les fées de l’Orient viennent fraterniser avec l’Occident ». Il faut pourtant classé monument historique en par André Malraux en 1969.Plus de cent ans plus tard cette étrange construction, imaginée et montée par un seul homme qui ne connaissait ni l'architecture ni le métier de maçon est toujours debout.

Parmi les nombreux écrits qui parsèment son palais, je vous livre celui_ci :

93 000 heures, 10 000 journées, 33 ans d'épreuves

"Plus opiniâtre que moi se mettre à l'oeuvre"

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