L'IIHF a de nouveau confié à la France l'organisation de la finale de la coupe d'Europe Continentale. Ces quatre dernières années, elle a ainsi choisi à trois reprises l'Hexagone pour les phases finales de cette compétition. Explications avec Rob Van Rijswijk, directeur des compétitions de clubs au sein de l'IIHF.
Guillemette Flamein : pourquoi la France organise-t-elle depuis quatre ans l'une des demi-finales et la finale de la coupe Continentale ?
Rob Van Rijswijk : nous lui en confions l'organisation en référence au fait que la France, d'une part, est une nation grande supportrice de la coupe Continentale et que d'autre part, son rang et son maintien au sein de l'élite mondiale lui permettent d'organiser des compétitions de cette envergure.
G. F. : quels arguments cette fois-ci ont joué en faveur de la France pour l'obtention de la finale ?
R. V. R. : en plus de soutenir depuis le début cette coupe d'Europe, la France y participe de façon régulière depuis le début. La présentation faite par le club des Dragons de Rouen a été instructive et de ce fait acceptée par l'IIHF ainsi que par les équipes participant à la commission d'attribution de la finale de la coupe d'Europe, qui s'est déroulée le 4 juin dernier, à Budapest.
G. F. : en quoi la candidature de Rouen a-t-elle séduite les membres réunis à Budapest ?
R. V. R. : la raison principale pour laquelle nous avons accepté la demande de Rouen est que ce club a disputé la finale à Minsk en janvier dernier. De plus, Rouen accueille la finale pour la 2e fois. Nous savons que le Rouen Hockey Elite possède toutes les conditions nécessaires pour organiser un événement de cette ampleur. Tous les clubs présents à la commission, à Budapest, partageaient le même point de vue et sont tombés d'accord pour confier à nouveau la finale à Rouen.
NDLR : la finale de la coupe d'Europe Continentale aura lieu du 13 au 15 janvier 2012 à Rouen. Le Yunost Minsk, champion d'Europe en titre 2011, est qualifié d'office aux côtés des Dragons de Rouen.
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