Sur la route de Madison ou The Bridges of Madison County de son titre original, long-métrage de Clint Eastwood doit faire parti des films cultes que j'ai découvert que très récemment. Adapté du roman de Robert James Waller paru en 1992 il conte la rencontre et l'incroyable histoire d'amour entre une femme au foyer et un photographe globe-trotter, en portant l'un des plus beaux couples du cinéma à l'écran : Clint Eastwood et Meryl Streep.
Clint Eastwood a choisi de nous offrir cette histoire sous la forme atypique d'une narration. Caroline et Michel Johnson qui reviennent dans la ferme de leur enfance régler la question de la succession de leur mère Francesca (Meryl Streep). S'attendant peut-être à régler l'affaire assez vite, ils vont cependant découvrir une facette de l'histoire de leur mère qu'ils ignoraient et qui expliquera le drôle de choix qu'elle avait fait en leur demandant de disperser ses cendres au pont 'Roseman'. En effet, grâce à certaines de ses affaires, notamment un journal intime de trois pavés qu'elle leur a volontairement laissé, ils vont découvrir l'incroyable mais sincère histoire d'amour qu'elle a vécu avec Robert Kincaib (Clint Eastwood), un photographe de passage dont ils ne connaissaient ni l'existence, ni le nom...
Cette narration, naissant du journal intime de Francesca, nous transporte tout de suite dans la douce nostalgie de cet amour oublié. Francesca, d'origine italienne mais immigré et marié à un américain, vit d'une façon plutôt monotone dans un village au fin fond des Etats-Unis. Lorsqu'elle rencontre Robert, photographe solitaire et intrépide, elle se trouve seule chez elle. Son mari et ses deux enfants étant partis quatre jours, ces quatre jours étaient attendus comme une pause dans son quotidien de mère et d'épouse, mais jamais elle n'aurait pu s'imaginer vivre une passion si inattendue.
Très vite, cet homme doux et mystérieux l'enchante avec ses histoires d'aventures autour du monde. Elle se laisse rêver à la vie qu'elle aurait pu avoir si elle ne s'était pas mariée ou si ses rêves étaient exaucés... L'amour nait facilement, pudiquement et spontanément entre eux, telle une évidence. Cet amour est d'ailleurs admirablement retranscrit par une photographie magnifique mais aussi et surtout par l'excellent jeu de nos deux acteurs. Chaque gestes, chaque regards, chaque détails ont une portée émotive et cinématographique incroyable puisque rien n'est laissé au hasard. En outre, le tout est très agréablement bercé par une très belle bande son de Lenie Niehaus.
Cependant cette histoire ne traite pas que d'une histoire d'amour de Cinéma. C'est aussi et surtout le dilemme d'une femme : doit-elle quitter son ancienne vie et suivre Robert autour du monde ? Que faire ? Pourquoi ? Et comment ? Francesca est donc amenée à s'interroger sur sa vie devenue monotone, sur l'importance de son mari qu'elle avait suivi jusqu'aux Etats-Unis et cet amour pasionné qu'elle porte pour un homme qu'elle ne connaissait pas quelques jours plus tôt...
Fascinant, émouvant, larmoyant Sur la route de Madison est une belle leçon de cinéma. Le scénario, le jeu des acteurs, la réalisation, les décors, l'esthétique, tout me semble parfaitement maitrisé. Ce long-métrage nous transporte totalement, nous berce et nous émeut jusqu'à la fin.
A voir, revoir et re-revoir. Merci Clint Eastwood !