Vingt et unième jour d'avril, Pierre de Ronsard a lors atteint l'âge de vingt ans.
En un voyage qu'il fit à Blois, où estoit la cour, il s'enamoura d'une jeune fille blésienne qui avait nom Cassandre. Il résolut de la chanter, tant pour la beauté du sujet que du nom, dont il fut épris aussitôt qu'il l'eut vue ainsi que par un instinct divinement inspiré.
Il prit alors pour devise ce vers de Virgile : "It vidi, ut perii", "Je te vis, je t'aimai".*
Mignonne, allons voir si la rose
A Cassandre
"Mignonne, allons voir si la rose
Qui ce matin avoit desclose
Sa robe de pourpre au Soleil,
A point perdu ceste vesprée
Les plis de sa robe pourprée,
Et son teint au vostre pareil.
Las ! voyez comme en peu d'espace,
Mignonne, elle a dessus la place
Las ! las ses beautez laissé cheoir !
Ô vrayment marastre Nature,
Puis qu'une telle fleur ne dure
Que du matin jusques au soir !
Donc, si vous me croyez, mignonne,
Tandis que vostre âge fleuronne
En sa plus verte nouveauté,
Cueillez, cueillez vostre jeunesse :
Comme à ceste fleur la vieillesse
Fera ternir vostre beauté."
Pierre de Ronsard, 1550, Les Odes
Les Amours, Livre consacré à Cassandre - Sonnet XXI
Prends cette rose, aimable comme toi
Qui sers de rose aux roses les plus belles,
Qui sers de fleur aux fleurs les plus nouvelles,
Dont la senteur me ravit tout de moi.
Prends cette rose, et ensemble reçois
Dedans ton sein mon coeur qui n'a point d'ailes,
Il est constant, et cent plaies cruelles
N'ont empêché qu'il ne gardât sa foi.
La rose et moi différons d'une chose :
Un soleil voit naître et mourir la rose,
Mille soleils ont vu naître m'amour(1).
Pierre de Ronsard, Les Amours, Premier Livre, consacré à Cassandre, 1553
*D'après les commentaires de A. Noël dans son "Choix de Poésies de P. de Ronsard", 1862
(1) M'amour : élision pour mon amour (ma amour).
Sources images :
Image 1 : Rosa Inermis, peinture de Pierre -Joseph Redouté, 1817
Image 2 et 4 : Les Amours, de Pierre de Ronsard, 1553
Image 3 : Le jardin de santé, de Johanne de Cuba, 1501