Libellule écarlate
Crocothemis erythraea
Carte d'identité :
Libellule commune de l'ordre des Odonates, Famille des Libellulidae.
Taille : 35 à 45 mm de la tête au bout de l'abdomen.
Envergure : 60 mm environ.
Les mâles matures sont entièrement rouge très vif, y compris les yeux et les pattes,
Les femelles beaucoup plus ternes sont brunes avec une ligne dorsale blanche entre les ailes.
L'abdomen est large et légèrement déprimé (aplati).
Présence chez les 2 sexes d'une tache orange-safrané à la base des quatre ailes hyalines.
Le bord d'attaque des ailes est rougeâtre orné d'un ptérostigma long et clair bordé de noir.
Habitat : La Libellule écarlate, visible de mi-juin à début septembre, fréquente les abords d'étangs ou de trous d'eau dormante peu profonds. Les mâles se posent bien en évidence sur la végétation basse du rivage comme s'ils prenaient la pause pour la photo !
Reproduction : L'accouplement en vol ne dure qu'une quinzaine de secondes. Puis, aussitôt après la séparation du couple, la femelle pond ses œufs en les dispersant sur les végétaux affleurant la surface de l'eau. Le temps d'incubation des œufs est de 9 à 10 semaines. Les larves aquatiques connaitront 7 mues. Si elles ne sont pas dévorées par des amphibiens, des poissons ou certains oiseaux, après un hiver passé dans l'eau, les nymphes sortent de l'eau choisissant une plante comme support le temps de se métamorphoser avant d'effectuer leur baptême de l'air.
Régime : Les larves, carnivores, se nourrissent de petits crustacés, de larves d'autres insectes aquatiques, de tétards, etc…. Les adultes se nourrissent de petits insectes capturés en vol.