L'appartenance de la famille du jeune homme au mouvement mennonite, un mouvement religieux chrétien protestant réfractaire aux nouvelles technologies, expliquerait en partie la sévérité de la peine d'emprisonnement.
Pour expliquer son geste, le père de Johan Knelsen a expliqué aux policiers venus libérer le jeune homme que celui-ci était mentalement malade et qu'il devait être puni de la sorte pour ce qu'il avait fait.
Johan Knelsen a passé en tout et pour tout huit semaines enfermé dans une boîte à peine plus grande que lui. La police y aurait entre autre découvert des coussins et des bouteilles remplies d'urine.