Dans l'ombre de manhattan (1996)

Film de Sidney Lumet

Titre original: Night falls on Manahattan

USA, Genre: Policier, politique

Avec: Andy Garcia, Richard Dreyfuss, Ian Holm, James Gandolfini, Le na Olin, Ron Leibma, Colm feore, Shiek Mahmud-Bey, Dominic Chianese...

Musique: Mark Isham

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SYNOPSIS: New York années 1990, Sean Casey est un jeune homme de 33 ans qui a déja un passé de flic dans la rue. Il décide de s'orienter dans les métiers de la justice et devenir substitut du procureur. L'arrestation manquée d'un dealer dans Harlem, durant laquelle son père flic est grièvement blessé, et trois autres policiers meurent, le propulse directement dans les hautes sphères comme bras droit du procureur. Il est chargé de mener l'accusation publique contre le dealer qui a négocié son arrestation. Le procès se déroule bien Sean Casey parvient à faire condamner l'assassin de plus d'un siècle de prison. Mais ce dernier a fait des révélations troublantes à propos de pots de vins qui circuleraient dans trois commissariats de New York. D'autant que quelques temps plus tard on repêche le corps du supposé porteur de valises de billets. L'avocat du dealer prend rendez-vous avec Sean Casey et lui exhorte de mener une enquête des plus sérieuse sur la corruption policière dans les trois commissariats dénommés...

CRITIQUE: Dernier film jusqu'à présent sur le sujet favori de Sidney Lumet: La corruption dans les institutions policières et judiciaires. Après "Serpico", "Le prince de New York", "Contre-enquête" voici donc "Dans l'ombre de Manhattan" sur l'ascension foudroyante d'un fils de policier dans le système judiciaire. Mais celui-ci se veut incorruptible et il s'aperçoit qu'il est impossible de rester un chevalier blanc dans l'ombre de Manhattan. Il faut à un moment donné pour des raisons personnelles ou professionnelles faire un compromis, passer un marché, faire un "échange de bons procédés". L'essentiel étant que l'on ne soit pas trop redevable envers qui nous aura rendu un service, et pouvoir refuser une compromission future. Film remarquable une fois de plus de la part de Sidney Lumet qui est comme un poisson dans l'eau avec les sujets qui touchent les institutions américaines et leur supposée corruption. Il l'est beaucoup moins dans la comédie ou le drame psychologique. Il bénéficie d'un casting impeccable. James Gandolfini, Ian Holm, Ron Leibman sont vraiment excellents. Andy Garcia et Richard Dreyfuss sont saisissants d'humanité et permettent au réalisateur d'appuyer son discours sur le dysfonctionnement d'une démocratie lorsque certains rouages sont grippés par la corruption. Le personnage de Lena Olin est un peu sacrifié mais il faut bien que le film conserve un rythme et rajouter des scènes entre Andy Garcia et elles auraient sûrement alourdi le film. Bonne musique mélancolique de Mark Isham. Et superbe générique de début où des traits verticaux de pinceaux finissent par lentement faire apparaître le Manhattan avec ses tours jumelles du World Trade Center aujourd'hui disparues sous les attentats du 11 septembre 2001.

La scène d'anthologie: Le repas chez le père de Sean Casey avec père, fils et Joey Allegretto coéquipier de Liam Casey où Joey avoue avoir trempé dans le meurtre prémédité du dealer pour avoir refusé de payer la police. Et son père de lui avouer que son mandat d'arrêt contre le dealer n'était pas valable. Et que donc les deux coéquipiers se sont parjurés lors du procès du dealer. Stupéfiant!

NOTE: 16/20 

Films de Sidney Lumet déja commentés:

• "Le prince de New York"
• "Le verdict"
• "Jugez-moi coupable"
• "Serpico"

SI VOUS AVEZ AIME CE FILM VOUS AIMEREZ PEUT-ETRE: "Le prince de New York" de Sidney Lumet, "Serpico" de Sidney Lumet, "Dark Blue" de Ron Shelton, "Narc" de Joe Carnahan, "Training day" de Antoine Fuqua, "L.A. confidential" de Curtis Hanson