A l’occasion du 75ème anniversaire de la liaison Paris-Dakar, Air France organise une grande exposition d’affiches, de photos et de maquettes d’avions , du 2 au 30 juin, à la galerie du Musée Théodore Monod d’Art Africain de l’Ifan.
Après un premier vol de reconnaissance avec des passagers le 29 mars 1936, le service hebdomadaire Paris-Toulouse-Dakar est officiellement ouvert au trafic de passagers le 31 mai 1936. Ce jour là, le Dewoitine 333 F-AKHA « Antarès », à la vitesse de 275 km/h décolle du Bourget à 01h45. Le voyage dure 22 heures et fait escale à Toulouse, Barcelone, Alicante, Casablanca et Villa Cisneros (aujourd’hui Dakhla au Sahara Occidental). C’est le premier pas vers la ligne hebdomadaire qui va dorénavant relier la France au Sénégal. Chaque dimanche, Air France proposera à ses passagers un vol au départ de Toulouse vers Dakar via Marseille (escale supprimée à l’hiver 36/37), Barcelone, Alicante, Casablanca et Villa Cisneros.
Cette ligne entre Paris et Dakar constitue un très fort symbole pour la compagnie car tous les avions qui ont marqué l’histoire de la compagnie se sont un jour posés sur le sol dakarois : du DC4 au Boeing 777 actuellement exploité, en passant par le Super Constellation, le Comet, les Boeing 707 et 747et les Airbus A 300 et A 310. Même le Concorde a réalisé son premier vol intercontinental, le 25 mai 1971, en reliant Toulouse à Dakar en 2 heures et 7 minutes.
Cette exposition célèbre également le souvenir des pionniers de l’aviation commerciale – Didier Daurat, Jean Mermoz, Antoine de Saint-Exupéry, Henri Guillaumet – pour lesquels l’escale de Dakar était la dernière terre ferme avant le saut vers l’Amérique du Sud.
Pour fêter cet anniversaire, un DC3 peint aux couleurs d’Air France de l’époque – la célèbre “crevette” – a rejoint Dakar après un périple de 4 300 kilomètres marqué par de nombreuses escales festives.
Une vidéo réalisé par Air France retrace ces 75 ans d’histoire du transport aérien.
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