1142, Trebizonde. L’Ordre des observantins gnostiques est attaqué par les Chevaliers de Saint Clément, faction du Pape destinée à démanteler les hérétiques et autres concurrents du catholicisme orthodoxe. Tout porte à croire que la bataille, sanglante, n’a laissé aucun survivant. La clé d’une mystérieuse cachette rassemblant des secrets d’une importance capitale est-elle passée aux mains de l’ennemi ? L’Ordre a-t-il réellement été éradiqué ?
De nos jours, Braverman Shaw – « Brav » pour les intimes – voit son père mourir sous ses yeux dans une explosion qu’on essaie vainement de faire passer pour un accident. Brav se rend compte que son père était un éminent membre de l’Ordre des observantins gnostiques, et qu’il espérait transmettre à son fils cet héritage... Sa mission : protéger à tout prix le Testament du Christ – ce fameux trésor sur lequel veille l’Ordre et que veulent s’approprier les Chevaliers de Saint-Clément.
Brav comprend dès lors pourquoi son père l’a « formé » toute son enfance à devenir un spécialiste du Moyen-Age et un cryptographe hors pair. Avant sa mort, Dexter a disséminé une multitude d’indices codés pour mettre son fils sur la piste du testament. Brav, désormais devenu le « Gardien », serait le seul à pouvoir les déchiffrer et retrouver ainsi le précieux document.
Dans cette épreuve, Jenny est la « gardienne » que son père lui a assignée pour le meilleur et pour le pire. Attiré par cette jeune femme volontaire, il ne peut se départir d’une certaine méfiance… d’autant qu’à Venise elle disparaît, en même temps qu’un de leurs alliés est assassiné. Coïncidence ? Mais comment savoir qui sont vraiment ses alliés ? L’aide de Jordan, son ami d’enfance et collègue, et de sa mère Camille est-elle si désintéressée ?
Dans ce jeu de piste savant, entre Europe et Moyen Orient, un insoutenable climat de paranoïa s’installe. Brav devra-t-il faire cavalier seul ?
Éditions GRASSET