Des atomes d'antimatière piégés pendant mille secondes au CERN

Dans un article publié aujourd’hui en ligne par la revue Nature Physics, les chercheurs de l’expérience ALPHA, au CERN, annoncent qu’ils sont parvenus à piéger des atomes d’antimatière pendant plus de 16 minutes, soit suffisamment longtemps pour commencer à étudier leurs propriétés en détail. L’expérience ALPHA s’inscrit dans un vaste programme de recherches menées au Décélérateur d’antiprotons du CERN, dans l’espoir de percer les mystères de l’une des substances les plus insaisissables de la nature.

L’univers dans lequel nous vivons semble entièrement constitué de matière. Pourtant, il aurait dû y avoir une quantité égale de matière et d’antimatière lors du Big Bang. La nature semble marquer une légère préférence pour la matière. C’est ce qui permet à notre univers et à tout ce qu’il contient d’exister. Pour étudier cette préférence pour la matière, l’une des possibilités est de comparer des atomes d’hydrogène avec leurs homologues d’antimatière. D’où l'importance de ce nouveau résultat.