Quand vous apprenez dans les bonus ou dans le livre qui accompagne ce coffret, tout le tintamarre que provoqua ce film avant, pendant et après le tournage, vous en comprenez mieux certaines faiblesses.
Il est signé Nicholas Ray, mais le réalisateur souffrant de problèmes psychiques semble-t-il sera prié de rester dans son hôtel alors que les dernières scènes sont confiées au producteur Budd Schulberg, à son frère ou au chef opérateur. C’est assez pitoyable.
C’est un film qui se veut écologique (« le premier de l’histoire du cinéma » selon Bertrand Tavernier), mais très rapidement, après quelques documentaires sur la faune et la flore des marais de Floride, il part vers d’autres cieux.Il s’intéresse principalement à la rivalité qui oppose le prédateur « Gueule de serpent », au défenseur des volatiles, Murdock, joué par un Christopher Plummer qui se contrefiche de ce qui peut bien lui arriver.
Après quelques circonvolutions scénaristiques qui ne nous épargnent ni la romance, ni la rivalité des villageois, nous en arrivons à une scène mémorable de beuverie, qui se déroule quasiment à la fin du film. C’est bien long pour un tel résultat, surtout que le final semble avoir été boutiqué au petit bonheur la semaine, par les assistants de Nicholas Ray . D’ailleurs l’acteur incriminé Burl Ives , proposera lui-même de le refaire, tellement il se trouvait mauvais. A l’image de l’ensemble d’une distribution, faite de bric et de broc, et qui a semble-t-il payé les contrecoups d’une aventure peu ordinaire.
On dit que ce film a marqué les mémoires. Pour l’histoire qu’il suscite, c’est possible. Mais dans le patrimoine cinématographique, je ne lui accorderais pas une place de premier choix.
[ EXCLUSIF : LE LIVRE ]
LE PARADIS PERDU, un livre inédit de 80 pages qui se penche sur la génèse et l’histoire du tournage du film, écrit spécialement par Patrick Brion, écrivain, journaliste, spécialiste du cinéma et indispensable animateur du Ciné-Club de France 3, et illustré par des photos exclusives et des documents d’archives rares.
COMPLEMENTS DVD :
Le film est la rencontre de Nicholas Ray et de Budd Schulberg, le scénariste de Sur les quais et d’Un homme dans la foule d’Elia Kazan.
- Entretien avec Bertrand Tavernier et Bernard Eisenschitz (26‘)
Les deux intervenants s’intéressent à la paternité du film, et à sa sortie controversée. Au départ la Warner refuse de le distribuer. « Il est bon, mais il faut le surveiller » disait-on de Nicholas Ray qui sortait pourtant de « La fureur de vivre ».Et sur le plateau « il n’est pas en grande forme » alors que l’équipe lui reproche sa petite amie française qui l’accompagne et l’accapare.
Le défenseur des oiseaux, et leur prédateur
«Le climat est détestable et sa façon de tourner déconcerte .C’était un film déjà mal préparé » assure Bertrand Tavernier, « on n’avait pas anticipé les problèmes qui pouvaient surgir dans de tels marécages ». Les spécialistes s’intéressent aussi au casting , qui n’a rien de cinématographique.Peter Falk est alors un inconnu, à l’image de Burl Ives, le futur Big Daddy de « La Chatte sur un toit brûlant » et l’ex-strip-teaseuse Gypsy Rose Lee, joue le personnage de la tenancière du bordel.
- Galerie de photos rares
Prix public indicatif :
29,99 Euros le Coffret DVD + Livre