Tourné en 2007, An American Crime traînait au fond des tiroirs, perdu, sans sortie ciné en vue. Metropolitan Filmexport le déterre enfin de son anonymat, et c’est tant mieux. Pourtant, il y a du beau monde au casting : Catherine Keener, Ellen Page et James Franco ; et un fait divers absolument poignant, à faire hérisser les poils des plus insensibles, soit l’histoire vraie de Sylvia Likens, jeune ado séquestrée dans une cave par Gestrude Baniszewski, et victime des pires sévices. C’est simple, l’affaire fut appelée : "le pire crime perpétré contre une personne dans l'histoire de l'Indiana". Bon, on rassure tout le monde : An American crime n’est aucunement voyeuriste et ne verse jamais dans la violence gratuite. Trop sage peut-être si l’on cherche l’exactitude des faits, suffisamment bouleversant en l’état, préférant chercher ailleurs matière à impressionner. Chez ses acteurs notamment, avec un duel au sommet : Catherine Keener d’abord, en femme-monstre perverse, époustouflante dans un rôle casse-gueule, qu’elle étreint avec un naturel déconcertant, toujours sur le fil- bien en équilibre, ne basculant jamais dans la caricature de la vilaine psychopathe. Au contraire, elle incarne avec subtilité son personnage: elle le fait vivre psychologiquement. Quel visage donner au mal ? Comment expliquer l’inexplicable ?
A ses côtés, la jeune Ellen Page ensuite, offre son angélisme à l’innocence de la jeune fille, victime malgré elle d’un engrenage malsain et barbare. Le film se garde de juger de trop près ses personnages, et ne s’aventure pas du côté des mobiles, il se contente d’exposer les faits, et d’y dégager des pistes intéressantes, à savoir l’influence d’un adulte sur un groupe d’enfants, le sadisme de la nature humaine, et, l’escalade de la violence sur un terrain de jalousie et de pauvreté. On pourra lui reprocher un traitement télévisuel certes peu inspiré, mais l’essentiel est là : un casting au top et un sujet béton.
Sortie DVD : 1er juin 2011.
Remerciements : Cinétrafic, Metropolitan Filmexport.
Voir la bande annonce sur Cinétrafic.
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