Cassinomagus

Les 21 et 22 mai derniers avaient lieu les Journées de l'Archéologie 2011 et j'en ai profité pour aller visiter Cassinomagus. M'y rendre le samedi n'a pas été le choix le plus judicieux, les animations prévues pour l'occasion s'étant principalement tenues le dimanche, mais la découverte du "parc archéologique" du conseil général de la Charente m'est apparue fort plaisante.
Situé sur la commune de Chassenon, le site de Cassinomagus présente les vestiges d'une antique agglomération gallo-romaine établie entre le Ier et le IVe siècle ap. J.-C.Isolé dans la paisible campagne charentaise, difficile d'imaginer aujourd'hui que ce site devait être un important relais routier de la via Agrippa (un des cinq axes routiers majeurs de la Gaule romaine) entre Limoges et Saintes, comme le montre son inscription sur la Table de Peutinger. Le nom Cassinomagus, signifiant "le marché aux chênes" en langue gauloise, sa proximité de trois grands centres antiques (Saintes, Poitiers, Périgueux) ainsi que la richesse et l'étendue des vestiges découverts laissent à penser que l'actuel petit village de Chassenon a dû connaître une certaine prospérité de la fin du Ier au IIIe s. ap. J.-C.
Sur cet ensemble de plusieurs hectares, la recherche archéologique a permis de mettre au jour des thermes doubles, un grand temple, deux petits temples, un théâtre-amphithéâtre, un aqueduc...  Toujours en cours, les chantiers de fouilles s'accompagnent depuis une dizaine d'année d'un important projet de valorisation touristique et culturelle porté par le CG16. Derniers aménagements en date : des jardins gallo-romains où s'épanouissent plantes alimentaires, médicinales ou à usage artisanal, des modules d'exposition plein air permettant d'interpréter différents aspects du site, un nouveau bâtiment pour des expos temporaires... L'audioguide, en supplément modique avec l'entrée, offre des éclairages précieux. À l'intérieur de l'ensemble monumental des thermes, on peut découvrir une exposition permanente à la scénographie agréable, bien que parasitée par une voix d'homme s'exprimant vraisemblablement en latin mais dont je n'ai pas saisi le sens (peut-être était-ce transcrit quelque part, dans ce cas je suis passée à côté...)

Exposition permanente au sein des thermes doubles

Pour finir, la programmation à Cassinomagus est particulièrement dense, voyez plutôt.
D'ailleurs, si vous ne savez pas quoi faire le week-end prochain, vous pouvez aller assister à la conférence de Philippe Poirier et Laurent Fabre (Inrap), intitulée "L'alimentation dans l'Antiquité" samedi 4 juin 2011 à 16H.
Et si vous avez de la chance en repartant, vous croiserez peut-être le troupeau de moutons (qui paissent tranquillement en journée autour du parc) au moment de rentrer dans la bergerie!