La réponse a cette question est connue depuis l’antiquité et nous est parvenue via le wikipédia de l’époque : Pline l’ancien et son « Histoire naturelle » en 37 volumes ! (A ne pas confondre avec son neveu, Pline le jeune qui fit le récit de l’éruption du Vésuve). Il mentionne concernant les oursins, une mâchoire particulière : la lanterne d’Aristote. Apparemment la description initiale est donc faite par Aristote quelques siècles plus tôt…
La lanterne d’Aristote, où les autres dents de la mer…
Elle est constituée de 5 pièces ajourées qui évoquent la forme d’une lanterne donc, et dont chacune se termine par une dent en calcaire dure et à croissance continue : l’extrémité s’use et s’affute en biseau au fur et à mesure que la dent s’allonge. Des fibres conjonctive ainsi que de nombreux muscles maintiennent et actionnent l’appareil sur la face oral de l’oursin (la face inférieur contre le substrat où se situe la bouche). Ainsi les 5 pièces indépendantes s’agencent entre elles pour former un organe préhensile, et broyeur.
Mais jugez plutôt de l’efficacité dans cette petite séquence vidéo…
Autres remarques en vrac :
- Une part non négligeable de l’alimentation se fait par diffusion au niveau de la peau (on utilise le terme de tégument). (Travail de E. Péquinat: 'Skin digestion' and epidermal absorption in irregular and regular urchins ...)
- Les pédicellaires, de petits organes fixés entre les piquants fonctionnant à la manière de pinces à sucre participent également à la prise alimentaire, tout en permettant de nettoyer le tégument des oursins. Nous verrons le cas des podia avec les étoiles de mer.
- La forme de la lanterne d’Aristote varie selon l’espèce considérée et sont donc un bon critère de classification valable aussi bien pour les espèces fossiles que pour les espèces actuelles. Plus d'infos ici
PS: Le blog connait des petits soucis avec l’incrustation du formulaire de commentaires qui est du coup en pop-up...
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