Lorsqu’il joue ou entre en jeu, Seydou Keita sait qu’il a un rôle plus défensif qu’un Iniesta ou Xavi : « Je dois davantage défendre, récupérer que Xavi ou Iniesta qui sont d’abord des créateurs. Même si je suis souvent amener à m’intercaler vers l’avant et à profiter des espaces » explique t-il dans les colonnes de France-Football.
Le Malien n’est pas effrayé par les taches obscures derrière les stars de son équipe : « Je suis là pour courir et me replier. Cela ne me dérange pas de faire autant d’efforts pour eux. C’est même un régal de défendre derrière Messi » a-t-il ajouté.