Les parabènes sont fréquemment utilisés dans les cosmétiques, comme les crèmes hydratantes, les produits d'hygiène et de toilette (shampoings, mousses à raser, gels nettoyants), les médicaments et les aliments. Des études s'interrogent sur les effets néfastes de ces produits sur la fertilité masculine ou le développement des cancers.
Selon Le Monde, des crèmes comme Biafine Dexeryl en contiennent, comme les formes pédiatriques et adultes des médicaments Gaviscon (pansement gastrique), Motilium et Primperan (nausées, vomissements). Les antibiotiques Zinnat et Josacine, par exemple, renferment des parabènes, selon Le Monde. Ou encore des formes génériques d'ibuprofène, contre la douleur et la fièvre, des sirops contre la toux comme Drill, Humex, Rhinathiol, Codotussyl, Pectosan, la vitamine C Sargenor ou les pâtes dentifrice Elgydium, Fluocaril, Sanogyl.