English
Normally associated with his peers in techno from Detroit, Europe and elsewhere, John Tejada has embraced electronic music as a personal frontier, expanding on his resume as a techno recording artist as producer, remixer, DJ, and label owner. Known for crafting a brand of subtle, musical techno, his recorded output ranges across tempo and genre lines, from chilled out affairs with spacious arrangements to pulsating, densely layered, deeply energetic tracks that work magnificently in the hands of DJs as well as on the home stereo. Whether on his own Palette Recordings, Poker Flat or Plug Research plus a Fabric Mix CD under his belt, it’s thanks to a steady stream of massive releases (like “Mono On Mono” and “Sweat On The Walls”) he remains a mainstay in the charts of Beatport and uncountable DJ’s. Following his welcoming on the German imprint Kompakt, the records gave us the chance to offer you an exclusive interview with this producer. It follows notably the interviews of other famous techno producers like Troy Pierce, Umek or Thomas Schumacher. First, I wanted to thank John who answered our questions.
"Hello John,
It has come as a surprise to many as the Kompakt family warmly welcome you in this family some days ago, with the release on the 2nd of May of your new « Unstable condition EP ». Could you please give us more information about this new EP? Which did you choose Kompakt to release some of your future tracks?
>The EP is tracks 9&10 taken from the upcoming album, with the extra cut “Tropical” as a digital bonus. I’ve worked on album projects with various labels in the past. For this album, I wanted to work with a label that has stood the test of time and also has diversity in the styles they release. I wanted to work with a strong base on this project so that I can have the freedom to be creative and not worry about the administrative side of things for a change.
More precisely, what will be your next release?
> My next release will be the album, “Parabolas”, due out June 20th
Indeed, in a few days, you will also release under Kompakt your own album “Parabolas”. How this project was born? Could you please give us some exclusive info about it, if possible or anecdotes?
> The album sort of began in April of last year. It took a few tries before it all started working together, but by the end of summer I knew I was on my way to another full length and the rest started developing easily in a nice creative flow. I wanted to get the feeling back of some of my earlier full lengths that explored different styles. I didn’t do it on the last 2 albums so I really wanted to get back to those ideas and explore different sounds.
If you look back to 2010, what can you say about it? What is your vision of the couple past months?
> 2010 wasn’t too exciting for me to tell the truth. For the past couple of months I’ve been focusing on this album and upcoming shows.
After you give us these info about your music news we would like to go back to your musical roots. Could you briefly tell us how did you become DJ and producer?
> I moved from Vienna to LA in 82. Around 84 when I was still quite young I started hearing all these early Hip Hop sounds on a great radio station we had called KDAY. They played a lot of different things. I would record the mixes on there and I wanted to figure out how the Djs were doing what they did. Not too long after at the age of 12 I got my first decks and starting trying to emulate what I heard on the radio. In a similar way, 4 years later I wanted to figure out how to make the music I was hearing. At first it was mostly hip hop production, but in 91, I shifted my focus to house and techno type sounds and began writing tons of material along with Arian Leviste. At first we didn’t know how records got released, so it took about three more years. In 94 we pressed our first release and soon after I began to release my music on various labels internationally.
[What a fantastic sum-up!]
At the beginning, did your family understand what you did for a living? And now are they proud of what you achieved along the years?
> My mother has always completely understood it. I moved from Vienna to LA with her. My father is still in Vienna. My mother has appeared with me on a few recordings and I even produced her own recording for a Plug Research compilation a few years back. My father also being a musician can appreciate what I do as well, but I feel my mother has a complete understanding of it.
In 1991, while still in high school, you were already recording your first productions. You were also involved in college radio, even though you were just a junior in high school. You had a spot on “The Fly ID Show” with DJ Rob One and you produced the show’s first record for Rob and also went on to do some hip hop production on Ruthless Records. What does evoke this period?
> I was very much into the hip hop scene in LA at the time. Having gigs and a radio show while still in high school was great even though high school was completely awful. After meeting people in the scene I started doing some productions for Ruthless, but at that time I was really shifting my focus to more of a Techno sound. At the time the hip hop world on that scale just seemed unappealing to me and the underground scene that was rising up of all these fresh new electronic sounds was much more exciting to me, so I decided to fully focus my creative energy on that.
Besides your production schedule, you have worked tirelessly to bring your imprint “Palette Recordings” to fruition. How do you manage all these tasks? You need to have a good team to help you I can imagine! When we interviewed Fedde le Grand some weeks ago, he was mainly help by his family. What about you?
> I do it all myself 100%. I prefer it this way and enjoy it. I like learning from the process as I go along. It’s just what I do for a living.
How would you describe the American scene of electronic music from your point of view?
> It is different to the scene in Europe, but it has a few benefits as well. Once in a while there are opportunities for certain kinds of shows that I don’t run across in Europe or elsewhere. Over the last few years the scene has definitely been on the rise in the states. However, I am not the greatest person to answer the question because I don’t worry about it too much. My main concern is the music itself and not being out at clubs.
Are there are one or two American artists you would like to introduce us, today that has maybe been signed under your imprint?
> I have a new collaborator, Josh Humphrey who I’ve been working with for the past 2 years. Then there is Dave Hughes, who is also in LA and has done 3 EPs for us.
John, the interview will be published on a website mainly read by French people. So, what do you know about the French electronic music scene? Are there some artists that you personally know or especially love their music?
> I’ve been lucky enough to come to France quite a few times over the last few years and always find it interesting. I will miss the Minimal Dancing nights. Those were really great. France has had so many classic artists, too many to mention which have made a strong influence on my life for sure.
Besides music, what are your hobbies?
> I like running, biking and have been playing quite a bit of golf.
John, before we conclude this interview we have a few more questions to better know you. Sometimes one word is enough!
The track you advice us to listen to in your discography?
> “Subdivided” on the new parabolas album.
An artist you would like to work with one day?
> It’s always a bit scary to meet your heroes, so I usually prefer to admire them at a distance and keep it that way. I know that’s not quite a satisfying answer. Funny enough, there may be a collaboration in the works, but it is too early to talk about it.
3 words to define your music?
> Melodic, hopeful, rhythmic
Are you using vinyl or mp3 for your mix?
> Vinyl
The software you use to produce?
> Logic sometimes live
One word about France?
> Fromage
One privilege, being DJ, gives you access to?
> Traveling, seeing great places and making great new friends.
Did you use your aura of being a DJ to go out with a girl? Did it work?
> Ha, no, it’s usually just dudes wondering what synthesizer I used. Luckily I have a wife.
Your favorite track these days?
> Always too hard to answer.
Some words about the website I manage: Actualités Electroniques?
> Thanks for having me take part. It looks like a very informative place for music lovers.
John, thank you very, very much for the time you devoted to Actualités Electroniques and particularly for this full and exclusive interview. We will wait for sure for your next productions. We hope to see you soon in France too. A bientôt!”
Dj Aroy
MORE INFOS ABOUT JOHN TEJADA
http://www.myspace.com/johntejadasounds
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http://soundcloud.com/kompakt
http://www.facebook.com/KompaktRecords
Francais
Souvent associé à ses pairs de la techno de Detroit, en Europe et ailleurs, John Tejada a embrassé le monde de la musique électronique comme une frontière personnelle, étirant son CV d’artiste techno à producteur, remixeur, DJ et propriétaire de label. Connu pour une musique subtile et facilement reconnaissable, une techno musicale, ses titres évoluent dans différents genres, qu’ils soient plutôt relaxants ou aux accents dynamiques, profondément énergétiques, ils sont l’œuvre d’un DJ au doigt de fée. Que ce soit ses propres titres sur les labels Palette, Poker Flat ou encore Plug Research, ainsi qu’un mix pour la Fabric, c'est grâce à titres réguliers et excellents (comme "Mono on Mono" et "Sweat on the Walls"), qu’il demeure comme l’un des piliers de Beatport et d’innombrables playlists de DJs. À la suite de son accueil au sein du label allemand Kompakt, celui-ci nous a offert une interview exclusive. Cela fait suite à d’autres interviews de producteurs célèbres dans le monde de la techno comme Troy Pierce, Umek ou encore Thomas Schumacher. D'abord, je tenais donc à remercier John qui a répondu avec ferveur à nos questions.
"Hello John,
Il est apparu pour beaucoup comme une surprise le fait que tu rejoignes la famille Kompakt, qui t’as accueilli chaleureusement il y a quelques jours, avec la sortie de ton EP « Unstable condition EP », le 2 mai. Pourrais-tu nous donner rapidement quelques infos sur ce nouvel EP? Pourquoi as-tu choisi Kompakt pour cette sortie et ton nouvel album à venir dont nous reparlerons?
> L’EP comprend les titres 9 et 10 de l'album à venir, avec un bonus digital "Tropical". J'ai travaillé sur des projets d'albums avec différents labels dans le passé. Pour cet album, je voulais travailler avec un label qui a résisté à l'épreuve du temps et qui a également une diversité dans les styles qu'il met en avant. Je voulais travailler avec une base forte sur ce projet afin que je puisse avoir la liberté d'être créatif sans m’inquiétez du côté administratif des choses !
Et plus précisément, quelle sera ta prochaine sortie
> Ma prochaine sortie sera mon album "Parabolas", le 20 Juin.
Effectivement, dans quelques jours, tu va sortir sur le label allemand Kompakt ton propre album "Parabolas". Comment ce projet est né? Pourrais-tu nous donner quelques infos croustillantes à son sujet et si possible quelques anecdotes?
> J’ai commencé à bosser sur l’album en Avril de l'année dernière. Il a fallu quelques essais avant que tout commence à marcher ensemble, mais à la fin de l'été, je savais que j'étais sur la bonne voie, puis le reste s’est développé facilement dans un flux de créativité agréable. Je voulais avoir le sentiment de retrouver l’esprit de certaine de mes anciennes productions en explorant différents styles. Je ne l’avais pas fait sur mes 2 précédents albums. Je voulais vraiment revenir à ces idées en explorant des sons différents.
Si tu regardes ton année 2010, que peux-tu en dire? Quelle est ta vision de ces derniers mois?
> 2010 n'a pas été très excitant pour moi en vérité. Durant ces derniers mois, j'ai mis l'accent sur cet album et les shows à venir.
Après nous avoir donné ces infos tes nouvelles musicales, nous aimerions en revenir à tes racines musicales. Pourrais-tu nous dire brièvement comment tu es devenu DJ et producteur?
> J’ai déménagé de Vienne à LA en 1982. Autour de 1984, alors que j'étais encore assez jeune, j'ai commencé à entendre tous ces premiers sons Hip Hop sur une station de radio qui s’appelait KDAY. Il jouait beaucoup de choses différentes. Je voulais enregistrer leurs mixs et essayer de comprendre comment les DJs arrivaient à faire ces mélanges. Peu de temps après l'âge de 12 ans j'ai eu mes premières platines et j’ai essayé d'imiter ce que j'entendais à la radio. De la même façon, 4 ans plus tard, je voulais trouver une façon de reproduire la musique que j'entendais à la radio. Au début, c'était surtout de la production hip-hop, mais en 91, j'ai changé ma façon de travailler pour créer des sons de type house et techno avec Arian Leviste. Au début nous ne savions pas comment sortir des productions, alors il nous a fallu 3 ans de plus. En 94 nous avons sortir notre premier titre et peu de temps après j'ai commencé à faire de la musique sur différents labels internationaux.
[Quel superbe résumé!]
Au début, est-ce que ta famille a compris ce que tu voulais faire dans la vie? Et maintenant sont-ils fiers de ce que tu as réalisé au fil des années?
> Ma mère a toujours compris mes décisions. J’ai bougé de Vienne à Los Angeles avec elle. Mon père lui est encore à Vienne. Ma mère a même joué avec moi sur quelques enregistrements et j'ai même produit l’une de ses compilations sur le label Plug Research il y a quelques années. Mon père étant également un musicien il apprécie ce que je fais, mais je sens que ma mère a une meilleure compréhension de mon travail.
En 1991, alors que tu étais encore au lycée, tu enregistrais déjà tes premières productions. Tu as également été impliqué dans la radio de ton collège, même si tu n’étais qu’un junior à l'école secondaire. Tu as ensuite eu une place dans "The Fly ID Show" avec DJ Rob One et puis tu as produit ton premier enregistrement pour son émission justement. Tu as aussi un peu touché à des productions hip-hop sur Ruthless Records. Qu’est ce que ca te rappelle cette époque?
> Au départ c’est vrai que j’évoluais surtout dans la scène hip-hop de Los Angeles. Avoir des concerts et une émission de radio tout en continuant à travailler à l'école secondaire c’était super, même si l'école secondaire a été très difficile. Après avoir rencontré les gens du milieu, j'ai commencé à faire quelques productions pour Ruthless, mais à ce moment-là je voulais vraiment produire des choses plus techno. A ce moment là, le monde du hip hop me semblait finalement peu attrayant alors que la scène underground montait peu à peu avec des nouveaux sons électroniques frais, beaucoup plus excitants pour moi. J’ai donc décidé de concentrer pleinement mon énergie créative à ce sujet.
En plus de ton calendrier de productions, tu travailles sans relâche pour le label que tu diriges Palette Recordings. Comment arrives-tu à gérer toutes ces tâches? J’imagine que tu dois avoir une bonne équipe autour de toi pour t’aider! Quand nous avions interviewé Fedde le Grand il y a quelques semaines, il nous disait notamment être aidé par sa famille. Et toi?
> Je fais tout moi-même, à 100%. Je préfère agir ainsi et en profiter. J'aime apprendre moi-même de cette façon. C'est juste ce que je veux faire dans la vie.
Comment décrirais-tu la scène de la musique électronique aux Etats-Unis?
> Elle est vraiment différente de la scène européenne, mais il a quelques avantages aussi. De temps en temps, il y a des possibilités pour certains types de spectacles que je ne pourrais pas faire en Europe ou ailleurs. Au cours de ces dernières années, la scène a pris beaucoup plus d’ampleur. Cependant, je ne suis pas la personne la plus à même répondre à cette question, parce que je ne m’en préoccupe pas trop. Ma principale préoccupation est la musique en elle-même.
Y a t-il un ou deux artistes américains dont tu souhaiterais nous parler aujourd'hui, que tu as peut être signé récemment sur ton label?
> J'ai un nouveau pote, Josh Humphrey avec qui je travaille depuis 2 ans maintenant. Ensuite, il y a Dave Hughes, qui est aussi à Los Angeles et qui a fait 3 EPs pour nous.
John, l'interview sera publiée sur un site principalement lu par des Français. Que connais-tu de la scène de musique électronique en France? Y a t-il des artistes que tu connais personnellement ou dont tout simplement tu aimes leur musique?
> J'ai eu la chance de venir en France à quelques reprises au cours de ces dernières années et je trouve cela toujours intéressant. Les nuits Minimal Dancing vont me manquer. Elles étaient vraiment super. La France a toujours eu plein d'artistes talentueux, trop nombreux pour les mentionner ici, qui ont eu une forte influence sur ma vie.
Et à part la musique, quels sont tes hobbies?
> J'aime courir, faire du vélo et je joue un peu au golf.
John, avant de conclure cette interview, nous avons encore quelques questions à te poser pour mieux te connaître. Parfois, un mot suffit!
Le titre que tu nous conseilles d’écouter dans ta discographie?
> "Subdivided" sur mon nouvel album « Parabolas ».
Un artiste avec lequel tu aimerais travailler un jour?
> C'est toujours un peu effrayant de rencontrer ses héros, alors habituellement je préfère les admirer à distance et continuer ainsi. Je sais que ce n’est pas une réponse satisfaisante. Chose plutôt drôle, il va peut être y avoir une collaboration spéciale dans l’une de mes prochaines prods, mais il est encore un peu trop tôt pour en parler.
3 mots pour définir ta musique?
> Mélodique, pleine d'espoir, rythmique
Vinyl ou MP3 pour tes mixs?
> Vinyl
Le logiciel tu utilises pour produire?
> Logic et parfois Live
Un mot sur la France?
> Fromage
Un privilège auquel te donner accès ton status de DJ?
> Voyager, voir de beaux endroits et se faire des amis.
As-tu déjà utilisé ton aura de DJ pour sortir avec une fille? Ca a marché?
> Haha, non, en général c’est plutôt des mecs qui me demandent le synthétiseur que j’utilise. Heureusement, j'ai une femme.
Ton titre préféré en ce moment?
> Toujours aussi difficile de répondre.
Quelques mots sur le site que je gère: Actualités Electroniques?
> Merci de m'avoir interviewé. Le site me semble très instructif avec pleins d’infos intéressantes pour les amateurs de musique.
John, merci beaucoup, beaucoup pour le temps que tu as consacré à Actualités Electroniques et en particulier pour cette interview complète et exclusive. Nous attendons avec impatience tes prochaines productions. Nous espérons aussi te voir bientôt en France. A plus! "
Dj Aroy
PLUS D’INFOS SUR JOHN TEJADA
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Jeu de briques
Snake
Pacman
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