L'épée : usages, mythes et symboles

L'épée compte sans doute parmi les symboles les plus anciens de l'Europe, dont elle a profondément marqué l'imaginaire, jusqu'à aujourd'hui. De Durandal à Excalibur, des épées à inscriptions runiques des chefs francs à l'épée du sacre des rois de France, des épées-sceptres de l'âge du bronze aux longues spatha des guerriers celtes, les mythes et l'histoire de l'Europe sont indissociables de cette arme qui pendant trois millénaires demeura la plus redoutable au corps à corps.

C'est cette arme, mais surtout sa symbolique et les mythes qui lui sont rattachés, que le Musée National du Moyen-âge (Thermes de Cluny) présente dans une très belle exposition, qui se tiendra à Paris jusqu'au 26 septembre 2011.

A cette occasion, la revue Histoire Antique et Médiévale propose un remarquable hors série (n° 27) qui fait le point sur la question, en élargissant le point de vue à la protohistoire et à l'antiquité européenne :

La nouvelle exposition du musée national du Moyen Âge convoque les guerriers médiévaux, mais aussi le monde rêvé de la chevalerie et de personnages légendaires, l’art de forgerons qui ont su fabriquer des armes terriblement efficaces mais également d’un grand raffinement, autour d’un objet emblématique du Moyen Âge : l’épée. Ce numéro vous invite à la découverte de cette exposition avec le commissaire, Michel Huynh, puis à celle des différentes facettes de l’épée, depuis ses origines jusqu’à ses résonances dans la société contemporaine, en passant par sa valeur symbolique, son mode de fabrication, pour apporter une réponse pas si évidente à cette question simple : qu’est-ce que l’épée ?

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Amaury Piedfer.