Certains fans inconditionnels vont être un brin déçu par la pochette plus thrash que power du huitième album studio d’Hammerfall. Outre ces considérations esthétiques, « Infected » marque un grand pas en avant pour la formation suédoise puisqu’elle a décidé de ne pas produire ce nouvel effort en compagnie du fidèle lieutenant de toujours : Charlie Bauerfeind. « Nous en avons fait le choix, non sans difficulté, mais cela était inévitable de notre point de vue », explique le guitariste Pontus Nogren. « Après une aussi longue collaboration, la routine commençait à se faire sentir. Et il n’y a rien de plus dangereux dans la carrière d’un artiste que la routine qui s’installe ! » Oscar Dronjak (guitare) et Pontus se sont donc attelés à la production avec l’assistance de James Michael (Scorpions, Mötley Crüe, Sixx A.M.) en tant que co-producteur. Le résultat est à la hauteur de l’espoir suscité par ce changement de cap. Avec « Patient Zero », tout commence comme un bon vieux Black Sabbath avant que ne déboule un riff presque thrash et terriblement accrocheur suivit d’une cavalcade intense en terres speed. « Bang Your Head » est un pur joyaux pour agiter la tête et les multiples relances en font une titre taillé pour la scène. Autant le groove métallique de « The Outlaw » est imparrable, autant le power-metal héroïque et classique de « Dia De Los Muertos « , « I Refuse » ou « 666 – The Enenmy Within » restent de facture assez convenu et sans réelles surprises. Sur « Infected », le groupe affirme avoir voulu combiner ses racines des années 80 (Judas Priest, Accept, Saxon…), son goût du « true metal », avec son amour pour des influences plus modernes. Et comme le clame volontiers le guitariste Oscar Dronjak : « C’est l’Hammerfall de 2011, la légende renaît ! ». A bon entendeur…
Texte : Markus Schenker
Photos : DR
Hammerfall, Infected (Nuclear Blast/Pias)
Sortie le 20 mai 2011
Hammerfall, One More Time, official video
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