La Ville de Béziers s'offre un dessin représentant l'inauguration du Canal du Midi, en 1681

La Ville de Béziers, et Nicole Riche, Conservateur du Musée des Beaux-Arts, finalisent l'achat d'un dessin du XVIIe siècle, représentant l'acropole biterroise et le char de la Ville, lors des fêtes de l'inauguration du Canal du Midi, le 24 mai 1681. Ce dessin est attribué à Jean Derain, dessinateur très en cour à Versailles, sous le règne de louis XIV, qui « croquait » les grandes fêtes données au Palais, les scènes de la vie de cour, et créait aussi des motifs pour des faïences (notamment les fameuses faïences de Moustiers). On ne sait pas si le fameux dessin illustrant l'inauguration du Canal du Midi à Fonseranes a été réalisé « d'après nature » ou d'après des écrits, récits, mais toujours est-il que ce témoignage d'un moment important de l'histoire locale, va bientôt intégrer le Musée des beaux-Arts, puis celui du Biterrois, dans la salle consacrée au Canal du Midi. Mais surtout, ce dessin au crayon de 70 cm de large et 40 cm de hauteur, sera présenté au public samedi 14 mai, à Fonseranes, durant la cérémonie de commémoration du 330e anniversaire de la mise en eau du Canal du Midi. Cet achat et cette présentation sont un symbole de l'importance que le Biterrois accorde au Canal de Monsieur Riquet, à sa mise en valeur tant physique que touristique : c'est durant le Canal du Midi en fête, créé par l'Office de Tourisme il y a onze ans, que ce dessin sera dévoilé ; à l'aube d'un grand projet de restructuration du site des 9 écluses, et plus largement du Canal du Midi dans sa traversée du territoire de l'agglomération.